Científicos del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo han logrado un avance crucial en biotecnología aplicada a la ganadería: el desarrollo de cerdos con resistencia innata a la peste porcina clásica (PPC). Esta enfermedad infecciosa ha provocado históricamente devastadoras pérdidas en las poblaciones porcinas a nivel mundial, por lo que este hito subraya el potencial de la edición genética para crear sistemas de producción más robustos y resilientes.
El equipo de investigación se enfocó en la modificación precisa de un componente proteico esencial que el virus de la PPC requiere para replicarse dentro del organismo animal. La prueba de concepto demostró la eficacia de la intervención: mientras que los cerdos no modificados sucumbieron tras la exposición viral, los ejemplares genéticamente ajustados permanecieron completamente indemnes, sin presentar secuelas adversas para su salud. Esta ingeniería genética, que frecuentemente emplea herramientas como CRISPR, permite realizar intervenciones moleculares exactas para abordar problemas sanitarios persistentes en la producción animal.
La PPC representa una amenaza constante y grave para la industria porcina, causando cuantiosas pérdidas económicas, especialmente en regiones con alta densidad de producción como Asia y América Latina. La implementación de esta estrategia preventiva podría significar un cambio de paradigma, disminuyendo la dependencia de costosos programas de vacunación y la necesidad de sacrificar grandes cantidades de animales infectados, una medida drástica y económicamente perjudicial. Este tipo de innovación se enmarca en una visión más amplia de optimización de recursos y minimización de disrupciones en las cadenas de suministro alimentario.
La investigación en resistencia a enfermedades mediante edición genética en ganado es una tendencia global constante. Existen antecedentes en el desarrollo de ganado resistente a la encefalopatía espongiforme bovina o a ciertas cepas de influenza aviar en diversas instituciones. Además, la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha supervisado activamente solicitudes de aprobación para animales modificados genéticamente, estableciendo precedentes regulatorios con la aprobación de salmón de crecimiento rápido en 2015.
Este logro del Instituto Roslin se presenta como una victoria científica que refleja la capacidad de aplicar el conocimiento para generar un entorno productivo más estable. Al neutralizar una amenaza biológica fundamental, se abre la posibilidad de que la industria porcina prospere con mayor certeza, permitiendo que los recursos se orienten hacia la mejora continua en lugar de la contención de crisis sanitarias. Es una demostración del impacto que la intervención informada puede tener en alinear los sistemas biológicos con las necesidades de bienestar colectivo.