Научный коллектив из Рослинского института при Университете Эдинбурга достиг значительного прорыва, внедрив в геном свиней устойчивость к классической чуме свиней (КЧС). Это заболевание, характеризующееся лихорадкой, диареей и высокой летальностью, достигающей 80–100%, остается серьезной угрозой для мирового свиноводства, особенно в Азии и Латинской Америке. Разработка открывает новые перспективы для обеспечения здоровья поголовья и повышения устойчивости аграрного сектора.
Инновация основана на тонкой настройке биологических механизмов. Исследователи, возглавляемые Кристин Тейт-Беркард, применили передовые методы генного редактирования. Они модифицировали одну аминокислоту в ключевом белке, известном как DNAJC14. Этот белок критически важен для репликации вируса КЧС. Изменение данного элемента, по сути, блокирует способность вируса размножаться внутри организма животного.
В ходе строгих испытаний, проведенных специалистами, включая Хелен Крук из агентства по охране здоровья животных Великобритании, генетически измененные особи, подвергнутые воздействию вируса, не продемонстрировали никаких признаков заболевания или выработки антител. Контрольная группа непривитых животных, напротив, показала полное заражение. Важно, что эта технология обеспечивает не только защиту текущего поколения, но и, как показали наблюдения, передается по наследству, что является шагом к формированию самоподдерживающихся устойчивых популяций.
Ранее в борьбе с КЧС применялись живые вакцины, требующие больших финансовых затрат и постоянного надзора, а также массовый забой скота при вспышках, что вело к колоссальным экономическим потерям. В качестве примера, в Нидерландах в конце 1990-х годов из-за сдерживания эпидемии было уничтожено около шести миллионов свиней. Новая методика обещает снизить зависимость от этих дорогостоящих мер.
Помимо прямого экономического эффекта, достижение несет потенциал для улучшения общего благополучия животных. В то время как в развитых странах болезнь удалось взять под контроль, в других регионах, включая Китай, вспышки продолжают наносить серьезный урон. Ученые из Цзилиньского университета в Китае также работали над этой проблемой, используя комбинацию CRISPR/Cas9 с РНК-интерференцией, что также привело к появлению устойчивых поросят. Этот научный прорыв демонстрирует переход от кризисного реагирования к превентивному решению, заложенному на фундаментальном уровне, что позволяет с большей уверенностью смотреть в будущее отрасли.