Kapibary Używają Przejścia dla Pieszych w Cuiabie, Ilustrując Wzrost Populacji Miejskiej

W aglomeracji Cuiabá, stolicy stanu Mato Grosso w Brazylii, zaobserwowano skoordynowane zachowanie grupy kapibar, które metodycznie wykorzystały oznakowane przejście dla pieszych do przekroczenia jezdni. Świadek zdarzenia, kierowca Lucas Abreu, udokumentował moment, w którym te największe gryzonie świata wykazały się cierpliwością, sugerując istnienie struktury społecznej w grupie. Sytuację podkreślił fakt, że pobliski autobus miejski zatrzymał się, ustępując zwierzętom drogi, co odzwierciedla rosnącą obecność tych zwierząt w obszarach zurbanizowanych stanu Mato Grosso.

Takie sceny stają się coraz częstszym elementem krajobrazu miejskiego w Cuiabie. Brazylijscy badacze ekologii miejskiej analizują ten fenomen, wskazując na znaczący wzrost liczebności populacji kapibar, bezpośrednio powiązany z brakiem naturalnych drapieżników w środowisku miejskim. W innych regionach, jak Florianópolis, stolicy Santa Catarina, również odnotowuje się szybki wzrost populacji, co skłoniło Prokuraturę Federalną do wezwania władz do opracowania wytycznych minimalizujących ryzyko dla ludzi i samych zwierząt.

W kontekście zdrowia publicznego, kapibary są znanymi nosicielami kleszczy przenoszących bakterie wywołujące gorączkę plamistą brazylijską (BSF), chorobę, która w południowo-wschodniej Brazylii może charakteryzować się śmiertelnością sięgającą 80% bez szybkiego leczenia. Zjawisko to ma zasięg szerszy niż Brazylia. W argentyńskim mieście Nordelta, na północ od Buenos Aires, populacja kapibar wzrosła trzykrotnie w ciągu trzech lat, osiągając ponad 1000 osobników na terenie 500 hektarów. Brak drapieżników sprzyja reprodukcji, co prowadzi do konfliktów z mieszkańcami.

W odpowiedzi na narastające problemy, władze Buenos Aires zatwierdziły kontrowersyjny plan kontroli populacji w Nordelta, obejmujący selektywną sterylizację i antykoncepcję, mający na celu wstrzyknięcie dwóm dawkom środków antykoncepcyjnych 250 gryzoniom, co ma zahamować rozmnażanie na okres od dziewięciu do dwunastu miesięcy. W niektórych brazylijskich miastach, jak Palmas w stanie Tocantins, obecność kapibar jest tak ugruntowana, że od 2010 roku zmieniono harmonogram koszenia trawników w Parku Cesamar, aby dostosować się do ich obecności. Obserwacja tych zwierząt na kampusach i w centrach handlowych staje się powszechna, co odzwierciedla ich ekspansję w środowiskach silnie antropogenicznych.

Kapibary, jako zwierzęta Ameryki Południowej, znane są z życia w zorganizowanych grupach rodzinnych, co może tłumaczyć ich skoordynowane zachowanie zaobserwowane w Cuiabie. Badania naukowe, prowadzone między innymi przez placówki takie jak Embrapa Pantanal, koncentrują się na zrozumieniu dynamiki tych populacji w środowiskach miejskich, aby wypracować zrównoważone metody koegzystencji. Zjawisko to stanowi wyzwanie dla planowania przestrzennego i zdrowia publicznego w szybko rozwijających się metropoliach regionu.