Neurobiolog Nazareth Castellanos promuje świadome oddychanie jako narzędzie rzeźbienia mózgu

Neurobiolog Nazareth Castellanos w 2025 roku podkreśla, że świadome oddychanie stanowi fizycznie dostępną metodę trwałej modyfikacji struktury mózgu oraz redukcji niepotrzebnego cierpienia. Jej prace, zebrane w publikacji "El puente donde habitan las mariposas" (Most, gdzie mieszkają motyle), łączą rygorystyczne podstawy neuronauki z refleksją filozoficzną, promując samoregulację poprzez kontrolę oddechu. Castellanos, która kieruje badaniami w Nirakara Lab i sprawuje Katedrę na Uniwersytecie Complutense w Madrycie (UCM), opiera swoje tezy na koncepcji neuroplastyczności, zgodnie z którą jednostki mogą aktywnie kształtować własny mózg.

W swojej pracy naukowej Castellanos odwołuje się do słynnego stwierdzenia Santiiago Ramóna y Cajala, ojca neuronauki, mówiącego, że „Każdy człowiek może być, jeśli się na to zdecyduje, rzeźbiarzem własnego mózgu”. Ta zdolność do samostanowienia wiąże się z ideą prawdziwego „mieszkania” u Martina Heideggera, osiąganego poprzez praktykę samowspółczucia. Przez ponad dwie dekady Castellanos, posiadająca licencjat z Fizyki Teoretycznej i doktorat z Neurobiologii, badała wpływ oddechu na dynamikę neuronalną, pracując w instytucjach takich jak King's College w Londynie i Instytut Maxa Plancka.

Projekt badawczy „Interakcja Mózg-Ciało u Medytujących” dostarcza dowodów na to, że samo obserwowanie oddechu aktywuje korę zakrętu obręczy przedniej (ACC) znacznie silniej niż inne procesy myślowe. Ta struktura jest kluczowa dla przełączania się między przetwarzaniem nieświadomym a świadomym. Nowe badania sugerują, że obwód obejmujący ACC, most i rdzeń przedłużony wspiera dobrowolną koordynację tempa oddechowego ze stanami behawioralnymi i emocjonalnymi. Badania na modelach zwierzęcych wykazały, że aktywacja tego obwodu uspokajała zwierzęta i spowalniała ich oddech, co stanowi neurologiczne uzasadnienie dla praktyk uważności.

Castellanos zaleca specyficzny wzorzec oddechowy: wdech na trzy sekundy i powolny wydech na sześć sekund. Technika ta, jak wykazano, relaksuje ciało migdałowate, centrum mózgowego lęku. Badania prowadzone na Uniwersytecie w Tokio sugerują, że wydłużenie fazy wydechu ma właściwości przeciwbólowe, co może przynieść korzyści w leczeniu bólu przewlekłego. Pilotażowe badanie w kontekście bólu przewlekłego wykazało, że techniki oddechowe skupione na długim wydechu (LEx) w połączeniu ze standardową fizjoterapią zredukowały subiektywną percepcję bólu o 47% u osiemnastu pacjentów.

Wobec doniesień, że 70% społeczeństwa europejskiego zgłasza chroniczne wyczerpanie, Castellanos argumentuje za pilnym włączeniem technik świadomości ciała do programów nauczania szkolnego jako konieczności zdrowia publicznego. Podkreśla ona potrzebę osiągnięcia „synaptycznego bezruchu” jako stanu neurobiologicznego niezbędnego do głębokiej regeneracji układu nerwowego. Badania z Uniwersytetu Stanforda z 2017 roku wykazały, że wzorce oddechowe wpływają na regiony mózgu zaangażowane w uwagę, pamięć i emocje, a wolniejszy oddech, do około 10 oddechów na minutę, sprzyja optymalnemu funkcjonowaniu organów. Castellanos, która badała również wpływ oddychania nosem na układ odpornościowy, wskazuje, że świadome oddychanie jest „najbardziej bezpośrednim i dostępnym sprzymierzeńcem” dla zdrowia psychicznego.