神経科学が示す意識的呼吸の力：社会的疲弊への対抗策としての脳の再構築

神経科学者ナサレト・カステジャーノス博士が2025年に発表した研究は、意識的な呼吸が脳の構造を物理的に再構築し、過度な精神的苦痛を軽減する実行可能な手段であることを示唆している。この知見は、博士の著書『蝶の棲む橋』（El puente donde habitan las mariposas）に詳述されており、神経科学と哲学を統合し、呼吸を通じた自己への配慮を促すアプローチを提示している。

マドリードのコンプルテンセ大学（UCM）で講座を持ち、ニラカラ研究所（Nirakara Lab）の研究を統括するカステジャーノス博士は、個人が自らの脳を意識的に「彫刻」できるという概念を提唱する。この理論的基盤は、神経科学の先駆者であるサンティアゴ・ラモン・イ・カハール博士が「自ら決意すれば、誰でも自らの脳の彫刻家になり得る」と述べた思想に深く関連している。カステジャーノス博士は、この自己形成の概念を、真の「棲み処（dwelling）」は自己への思いやりによって達成されるとするマルティン・ハイデガーの思想と結びつけている。カハール博士は1906年にノーベル生理学・医学賞を受賞し、ニューロン説の確立に貢献した人物である。

博士が主導する「瞑想者の脳と身体の相互作用」プロジェクトでは、呼吸を観察する行為のみで、無意識的処理と意識的処理の切り替えに不可欠な領域である前帯状皮質（anterior cingulate cortex）が、他の思考よりも強く活性化することが確認された。この前帯状皮質は、注意の転移や衝動の抑制を司る前頭前野と連携し、マインドフルネス実践において重要な神経学的役割を果たすことが科学的に裏付けられている。

博士が推奨する具体的な呼吸法は、3秒で吸息し、6秒かけてゆっくりと呼気を行うパターンである。この呼気延長法は、脳の不安中枢とされる扁桃体（amygdala）を鎮静させる効果が知られている。さらに、この緩やかな呼気には鎮痛特性の可能性があるとされ、慢性疼痛管理への恩恵が示唆されている。東京大学の研究では、炎症反応の制御に関する研究が行われており、急性肺障害（ALI）における抗炎症性メディエーターの発見などが報告されている。

カステジャーノス博士は、ヨーロッパ社会の約70%が疲労を訴える現状に懸念を示し、身体意識の技法を学校教育に組み込むことを公衆衛生上の必須事項として主張している。博士は、単なる疲労とは区別される、深い神経系の修復に必要な状態として「シナプス静止（synaptic stillness）」の価値を強調する。ニラカラ研究所はコンプルテンセ大学と連携し、マインドフルネスやライフスタイル医学に関する国際的な修士課程プログラムを運営し、科学的知見の普及に貢献している。