CATL Projecteert Volledige Elektrificatie van Oceaanvaart tegen 2028

CATL, de wereldwijde marktleider in batterijsystemen, heeft een zeer ambitieuze tijdlijn bevestigd voor de maritieme sector. Het bedrijf voorspelt dat schepen die lange trans-oceanische reizen maken tegen het einde van 2028 volledig op elektrische aandrijving zullen draaien. Deze uitspraak, die naar verluidt werd gedaan tijdens de recente Marintec China-conferentie eind 2025, tart het scepticisme binnen de industrie over de huidige energiedichtheid van batterijen voor langdurige zeereizen. Su Yiyi, hoofd van de maritieme divisie van CATL, herhaalde deze inschatting en benadrukte dat het bedrijf zich volop inzet voor technologische doorbraken om de huidige energiebeperkingen te overwinnen.

Deze gedurfde voorspelling van CATL valt samen met een toenemende wereldwijde druk om de waterwegtransportsector te verduurzamen. Denk hierbij aan de richtlijnen van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) en de emissiehandelssystemen van de Europese Unie. De IMO heeft een Net-Zero-programma aangenomen dat streeft naar nul broeikasgasemissies in de scheepvaart tegen 2050. Binnen deze strategie dreigen vanaf 2028 boetes van 380 Amerikaanse dollar per ton voor CO2-uitstoot boven de vastgestelde drempel. Dit creëert een krachtige economische drijfveer voor de overstap naar alternatieve energiebronnen.

CATL, dat in 2017 zijn intrede deed in de maritieme markt, heeft sindsdien batterijsystemen geleverd aan ongeveer 900 schepen. Dit vertegenwoordigt naar schatting 40% van de wereldwijde markt voor maritieme batterijen. Om deze focus te verstevigen, werd in november 2022 de gespecialiseerde entiteit CATL Electric Ship Technology opgericht, uitsluitend gericht op energieoplossingen voor de waterbouw. Het bedrijf leunt zwaar op de bewezen veiligheid van lithium-ijzerfosfaat (LFP) kathodetechnologie, naast de veelbelovende ontwikkelingen in natrium-ionbatterijen.

Om dit ambitieuze traject te ondersteunen, promoot CATL een geïntegreerd ecosysteem genaamd 'Schip-Kust-Cloud' (Ship-Shore-Cloud). Dit systeem koppelt energieopslagsystemen aan boord aan snellaad- of batterijwisselsystemen aan de wal, alles beheerd door intelligente cloud-software. Deze holistische aanpak is ontworpen om schepen een vaarbereik tot 5000 kilometer te bieden, wat een cruciaal criterium is voor de oceaanvaart. Als bewijs van concept verwijst het bedrijf naar succesvolle implementaties, zoals de cruiseboot 'Yangtze Three Gorges No. 1' uit 2020 en de kustvaartuig 'Yujian 77', die in de zomer van 2024 in dienst werd genomen.

De marktpotentie in dit segment is aanzienlijk. De wereldwijde markt voor elektrische schepen werd in 2025 geraamd op 6,5 miljard Amerikaanse dollar, met een verwachte groei naar 58,8 miljard dollar tegen 2035. Het vooruitzicht van CATL om de volledige elektrificatie van de oceaanvaart binnen drie jaar te realiseren, impliceert een technologische sprong. Deze sprong moet de huidige beperkingen in actieradius, die nog kenmerkend zijn voor elektrische schepen in kust- en binnenvaart, definitief overbruggen. Het is een ambitie die de hele sector op scherp zet.