Meer dan 10% van de oceanen beschermd: UNEP meldt mondiale doorbraak

Landen hebben een cruciale mondiale mijlpaal bereikt voor de mensheid en de planeet: meer dan 10% van de wereldzeeën geniet nu officiële bescherming.

Dat meldde het VN-Milieuprogramma (UNEP) deze week; de organisatie liet weten dat er de afgelopen twee jaar 5 miljoen km² aan oceaan onder bescherming is gebracht — een oppervlakte groter dan die van de Europese Unie. Volgens schattingen van UNEP is het aandeel beschermde mariene gebieden inmiddels gestegen naar 10,01%, waar dit in 2024 nog 8,6% was.

"We zijn voor ons overleven allemaal afhankelijk van de oceaan; meer dan de helft van de zuurstof op aarde wordt geproduceerd door het leven in zee," aldus Neville Ash, directeur van het UNEP World Conservation Monitoring Centre. Hij noemde deze mijlpaal een reden tot vreugde.

Ash onderstreepte dat er nog veel werk te verzetten is: het akkoord uit 2022 schrijft voor dat tegen 2030 30% van het landoppervlak en de zeeën beschermd moet zijn. Om dit doel te bereiken, moet er in de komende vier jaar een gebied ter grootte van de Indische Oceaan onder bescherming worden gesteld, zo gaf UNEP aan.

Het effectief beheren van de beschermde zones blijft echter een complexe uitdaging. Een nieuw rapport toont de omvang aan van illegale visserij door industriële trawlers in Britse zeereservaten: Protected only on paper: industrial trawlers plundering UK’s MPAs. "Het is van cruciaal belang dat zowel nieuwe als bestaande gebieden effectief worden beheerd om positieve resultaten voor mens en natuur te garanderen," voegde Ash toe.