Nationale Assemblee Venezuela keurt herziening oliecontracten goed, vermindert staatscontrole

De Venezolaanse Nationale Assemblee heeft op donderdag 29 januari 2026 een ingrijpende hervorming van de koolwaterstoffenwet aangenomen, waarmee de staatsdominantie over de olie-industrie wordt versoepeld. Waarnemend president Delcy Rodríguez ondertekende de wet, die een significante afwijking vormt van de socialistische principes die de sector decennialang beheersten en gericht is op het aantrekken van buitenlandse investeringen. De herziening staat toe dat particuliere ondernemingen meer zeggenschap krijgen over zowel de productie als de uiteindelijke verkoop van ruwe olie, een ontwikkeling die de economische structuur van het land potentieel ingrijpend verandert.

Deze juridische herziening introduceert een flexibeler belastingregime voor de winning van koolwaterstoffen. De royalty's voor primaire activiteiten door particuliere bedrijven kunnen mogelijk worden verlaagd van de basis van 30% naar 20% of zelfs 15% voor joint ventures, indien de economische levensvatbaarheid dit vereist. Cruciaal voor internationale kapitaalverstrekkers is de opheffing van de verplichting om alle juridische geschillen uitsluitend binnen Venezolaanse rechtbanken te beslechten, waardoor onafhankelijke arbitrage door internationale organen mogelijk wordt. Voorzitter van de Assemblee, Jorge Rodríguez, benadrukte de noodzaak van juridische garanties en transparantie om investeerders te lokken, stellend dat Venezuela zich als een 'degelijk en verantwoordelijk land' moet gedragen.

De timing van deze economische koerswijziging is direct verbonden met de recente politieke omwenteling, minder dan een maand na de militaire operatie van de Verenigde Staten op 3 januari 2026 die president Nicolás Maduro gevangen nam. Waarnemend president Rodríguez, beëdigd op 5 januari 2026, heeft deze hervormingen nagestreefd, deels onder druk van de regering-Trump, die kort na de machtswisseling haar intentie kenbaar maakte om de Venezolaanse olie-export 'voor onbepaalde tijd' te beheren. Op dezelfde dag dat de wet werd ondertekend, begon het Amerikaanse Ministerie van Financiën met het versoepelen van sancties via een algemene vergunning, met uitzondering van transacties met entiteiten uit China, Rusland, Iran, Noord-Korea of Cuba.

De hervormingen beogen een aanzienlijke productiestijging, met een prognose van 18 procent meer productie in 2026 ten opzichte van het voorgaande jaar, een noodzakelijke impuls gezien de historische daling door wanbeheer en eerdere sancties. Orlando Camacho, president van de Commissie voor Energie en Olie, wees op de 'diepgaande transformatie' in de mondiale olie-industrie die wendbare regelgevingskaders vereist voor concurrentievermogen. De Amerikaanse regering heeft bevestigd de controle over de olie-export te behouden om te verzekeren dat de opbrengsten naar twee staatsfondsen voor gezondheidszorg en infrastructuur vloeien. De nieuwe wetgeving, die de erfenis van Hugo Chávez omkeert, moet nu stabiliteit bieden om de Venezolaanse olie-industrie, ooit een pijler van de nationale economie, weer op te bouwen.