Overheden Intensiveren Wereldwijde Aanpak Ultra-Bewerkte Voeding

Er is een toenemende wereldwijde reactie vanuit gezondheidszorginstanties op de verspreiding van ultra-bewerkte voedingsmiddelen (UPF's), die in verband worden gebracht met diverse ernstige pathologieën. Internationale onderzoeken, onder meer gepubliceerd in The Lancet, wijzen op een duidelijke verschuiving naar een industrieel samengesteld dieet in vrijwel alle regio's, waarbij traditionele maaltijden plaatsmaken voor producten met een hoge mate van bewerking, vaak rijk aan suikers, zout en vetten, maar arm aan essentiële voedingsstoffen.

Deze mondiale trend, waarbij in landen als de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk meer dan de helft van de geconsumeerde calorieën uit UPF's afkomstig is, zet overheden aan tot regulering. Het Verenigd Koninkrijk heeft op 5 januari 2026 strikte nieuwe voorschriften ingevoerd ter bescherming van jongeren tegen de marketing van ongezonde voeding. Deze maatregelen verbieden de online reclame voor ongezonde voeding volledig en stellen een avondklok van 21:00 uur in voor televisiecommercials van minder gezonde voedingsmiddelen en dranken, waaronder frisdranken, zoetigheden en ontbijtgranen.

De Britse overheid, vertegenwoordigd door minister van Volksgezondheid Ashley Dalton, stelt dat deze gerichte actie, die als wereldwijd toonaangevend wordt beschouwd, jaarlijks tot 7,2 miljard calorieën uit de diëten van kinderen kan verwijderen en mogelijk 20.000 gevallen van obesitas kan voorkomen, met een geschat gezondheidsvoordeel van ongeveer £2 miljard. Deze stap is een poging om de focus van de National Health Service (NHS) te verleggen van de behandeling van ziekte naar preventie.

Parallel hieraan hebben de Verenigde Staten in de Dietary Guidelines for Americans voor de periode 2025-2030 expliciet aangeraden om de consumptie van sterk bewerkte items te beperken. Deze richtlijnen, die invloed uitoefenen op federale programma's zoals schoolmaaltijden, markeren een verschuiving door de nadruk te leggen op onbewerkte, voedingsstofrijke voeding en eiwitinname bij elke maaltijd. Een specifiek voorschrift is de aanbeveling van nul toegevoegde suikers voor kinderen onder de vier jaar.

De wereldwijde regelgevende versnelling vindt plaats ondanks aanhoudende debatten over de precieze definitie van ultra-bewerkt voedsel, waarbij classificatiesystemen zoals de Nova-classificatie, geïntroduceerd door Braziliaanse wetenschappers, een raamwerk bieden. De bezorgdheid strekt zich ook uit tot Europa, waar de Europese Commissie plannen heeft om ultra-bewerkte voeding volgend jaar duurder te maken via heffingen als onderdeel van een plan om cardiovasculaire ziekten, die jaarlijks 1,7 miljoen sterfgevallen in de EU veroorzaken, tegen te gaan.

Wetenschappelijke gemeenschappen, waaronder 40 onderzoekers in The Lancet, roepen op tot maatregelen zoals waarschuwingslabels en hogere belastingen om de invloed van de industrie in te perken. Organisaties zoals Cancer Research UK zien de Britse reclamebeperkingen als een cruciale eerste stap, maar benadrukken dat verdere actie nodig is om de omgeving van kinderen te transformeren. Europees onderzoek uit 2024 toonde aan dat ondanks gezondheidszorgen, gemak, tijdgebrek en prijs vaak de doorslag geven bij de aankoop van UPF's.