Zonlichtblootstelling Gematigdheid: Nieuw Onderzoek Wijst op Levensduurvoordelen in Noordelijke Regio's

Recent wetenschappelijk onderzoek suggereert dat een gematigde dosis zonlicht aanzienlijke voordelen voor de levensduur met zich meebrengt, een bevinding die met name relevant is voor populaties in noordelijke breedtegraden en mogelijk de huidige volksgezondheidsrichtlijnen uitdaagt. Deze nieuwe inzichten wijzen erop dat de potentiële voordelen voor de algehele gezondheid de risico's op huidkanker in bepaalde contexten kunnen overtreffen. Dit perspectief vereist een genuanceerde benadering van blootstelling aan ultraviolette (UV) straling, waarbij de nadruk verschuift van totale vermijding naar een evenwichtige blootstelling.

De analyse van de gegevens uit de UK Biobank vormt de basis voor deze heroverweging. Professor Richard Weller, verbonden aan de Universiteit van Edinburgh en het Centre for Inflammation Research, analyseerde de gegevens en stelde een verband vast tussen een toegenomen zonblootstelling en een verminderde sterfte door alle oorzaken binnen Britse en Noord-Europese bevolkingsgroepen. Zijn onderzoek toonde aan dat een hogere blootstelling aan UV-licht gecorreleerd is met een lagere sterfte door cardiovasculaire aandoeningen en ook door kanker. De analyse omvatte gegevens van 376.329 deelnemers met een blanke afkomst en een mediane follow-up van 12,7 jaar. De bevindingen suggereren dat actiever zonzoekend gedrag geassocieerd was met een lager risico op sterfte door alle oorzaken (HR=0.86) en cardiovasculaire sterfte (HR=0.81) vergeleken met minder actieve gedragingen.

Een cruciaal mechanisme achter de cardiovasculaire voordelen is de door UV-straling geïnduceerde afgifte van stikstofoxide (NO) in de huid, wat onafhankelijk van vitamine D-mechanismen de bloeddruk verlaagt. Stikstofoxide zorgt voor vaatverwijding, wat gunstig is voor de doorbloeding van hart en hersenen. Professor Weller identificeerde eerder al grote voorraden stikstofoxiden in de huid die vrijkomen bij UVA-bestraling, wat resulteert in een daling van de bloeddruk.

Neuroloog en onderzoeker Andrew Huberman, verbonden aan de Stanford University School of Medicine, onderschrijft het belang van veilige blootstelling aan zonlicht en benadrukt de positieve invloed ervan op de hormonale gezondheid en de mitochondriale functie, wat de levensduur ten goede komt. Huberman merkt op dat het verkrijgen van helder zonlicht vroeg op de dag de krachtigste stimulus is voor alertheid gedurende de dag en een positieve invloed heeft op het vermogen om 's nachts in slaap te vallen. Hij suggereert dat, afhankelijk van de bewolking, men vijf tot dertig minuten blootstelling nodig heeft, waarbij men ramen en zonnebrillen moet vermijden voor dit specifieke doel.

De kwantificering van het risico-baten-profiel is opvallend: voor elk sterfgeval door huidkanker dat mogelijk aan overmatige zonblootstelling kan worden toegeschreven, worden naar schatting 75 sterfgevallen door andere oorzaken, zoals hartziekten, voorkomen. Dit staat in schril contrast met de algemene focus op de gevaren van de zon. Onderzoek toont aan dat het vermijden van de zon in sommige cohorten een sterfterisico met zich meebrengt dat vergelijkbaar is met dat van roken, wat de noodzaak van een evenwicht benadrukt. Gezien deze data pleiten deskundigen voor een beleidswijziging: het aanmoedigen van veilige, gematigde zonblootstelling in plaats van een doctrine van volledige vermijding, waarbij het dagelijks gebruik van zonnebrandcrème met een hoge factor ter voorkoming van zonnebrand gehandhaafd blijft.