Exposition Solaire Modérée: Un Facteur Potentiel de Longévité Selon de Nouvelles Recherches

De nouvelles analyses suggèrent que l'exposition solaire modérée pourrait conférer des avantages substantiels en matière de longévité, un constat particulièrement pertinent pour les populations vivant aux latitudes septentrionales. Cette recherche vise à équilibrer les préoccupations dominantes concernant les risques de cancer cutané avec les bénéfices potentiels pour la santé cardiovasculaire et la mortalité globale.

L'étude prospective, menée par le Professeur Richard Weller et s'appuyant sur les données de la cohorte UK Biobank, établit un lien entre une augmentation de l'exposition solaire et une diminution de la mortalité toutes causes confondues. Les résultats préliminaires indiquent une réduction des décès cardiovasculaires et des décès par cancer dans les populations d'Europe du Nord, en fonction du ratio bénéfice/risque lié à l'ensoleillement et à la latitude de résidence.

Le mécanisme biologique sous-jacent à ces effets bénéfiques est partiellement attribué à la libération d'oxyde nitrique (NO) induite par les rayons ultraviolets (UV). Ce processus, distinct des voies métaboliques de la vitamine D, entraîne une baisse de la pression artérielle. Des travaux antérieurs, notamment ceux du professeur Martin Feelisch de l'Université de Southampton publiés dans le Journal of Investigative Dermatology, ont démontré que l'exposition aux lampes UVA pendant vingt minutes favorise la production et le transfert de cet oxyde nitrique stocké dans la peau vers la circulation sanguine, provoquant une vasodilatation et une réduction de la tension artérielle.

Cette diminution de la pression artérielle se traduit par une réduction subséquente du risque d'attaque cardiaque. Le contraste entre les bénéfices cardiovasculaires et les risques dermatologiques est significatif: pour chaque décès par cancer de la peau potentiellement attribuable à un excès de soleil, environ 75 décès dus à d'autres causes, telles que les maladies cardiaques, pourraient être évités. De plus, certaines analyses épidémiologiques suggèrent qu'un manque total d'exposition solaire présente un risque de mortalité comparable au tabagisme dans certaines cohortes.

L'étude UK Biobank a quantifié cet effet: les participants résidant 300 kilomètres plus au sud bénéficiaient d'un risque plus faible de mortalité toutes causes confondues (Hazard Ratio, HR=0,94) et de mortalité cardiovasculaire (HR=0,91). Le neuroscientifique Andrew Huberman soutient également l'importance de l'exposition sécuritaire, soulignant son rôle dans l'optimisation de la santé hormonale et de la fonction mitochondriale, des facteurs contribuant à la longévité.

Ces données appellent à une réorientation des conseils de santé publique. L'objectif actuel est d'encourager une exposition solaire modérée et sécuritaire afin de maximiser les bénéfices cardiovasculaires et de longévité, tout en maintenant la recommandation d'utiliser quotidiennement une crème solaire à indice de protection élevé pour prévenir les coups de soleil et les dangers dermatologiques avérés.