Merriam-Webster Voegt 'Adulting' en 'Side-Eye' Toe aan Twaalfde Collegiate Woordenboekeditie

De taalkundige wereld neemt nota van de recente substantiële herziening van het Merriam-Webster's Collegiate Woordenboek, waarvan de Twaalfde Editie op 18 november 2025 het licht zag. Peter Sokolowski, hoofdredacteur (Editor at Large) bij Merriam-Webster, lichtte tien opmerkelijke toevoegingen toe die de evolutie van de hedendaagse Engelse taal weerspiegelen. Deze uitgave markeert de eerste grondige revisie van de gedrukte Collegiate-editie in meer dan twintig jaar, een aanzienlijke periode sinds de publicatie van de editie uit 2003.

Het nieuwe volume is verrijkt met meer dan 5.000 nieuwe woorden en circa 1.000 nieuwe uitdrukkingen en idiomen, een samenstelling die voortkwam uit intensieve analyse van online taalgebruik en recente data. De Twaalfde Editie is bovendien grondig herzien en opnieuw ontworpen om bruikbaarder en aantrekkelijker te zijn voor zowel academici als het algemene publiek. De nieuwe editie telt 1856 pagina's en is visueel aantrekkelijker dan zijn voorganger. De vorige, Elfde Editie uit 2003 bevatte reeds 225.000 definities en meer dan 42.000 gebruiks-voorbeelden.

Een van de meest sprekende nieuwkomers is het zelfstandig naamwoord adulting, afgeleid van het werkwoord 'to adult', wat het gedrag van een volwassene imiteert; dit concept kreeg naar verluidt tractie rond 2013, mede door de toename van sociale media-interacties. Andere opvallende opnames weerspiegelen de invloed van digitale communicatie, zoals amirite, een informele tag-vraag die de expansie van taal via sms-berichten illustreert. Ook de term dad joke is nu opgenomen, een samengestelde term die een specifieke lading van onschuldige, bijna gênante humor vereist. De lijst van nieuwe idiomatische en cultureel relevante termen wordt aangevuld met side-eye, een zijdelingse blik die minachting of afkeuring signaleert; dit functioneert als werkwoord en is een metonymisch gebruik van een gezichtsuitdrukking. Daarnaast is petrichor (geosmin) opgenomen, het woord dat de specifieke geur na regenval beschrijft, en free solo, de term voor bergbeklimmen zonder veiligheidsuitrusting.

Voor de taalkundigen zijn er specifieke toevoegingen, zoals mediopassive, een nieuwe term binnen de linguïstiek die een zinsstructuur beschrijft waarbij het onderwerp de actie van het werkwoord ondergaat. Verder is non-rhotic toegevoegd, een term die Engelse accenten aanduidt waarbij de /r/-klank niet wordt uitgesproken voor klinkers of aan het einde van woorden. Merriam-Webster heeft ook verouderde en obscure woorden verwijderd, zoals 'enwheel' (omcirkelen), met als doel het woordenboek relevanter te maken. De 12e editie bevat ook een uitbreiding van de vermeldingen voor de 500 meest opgezochte woorden, met meer dan 20.000 aanvullende gebruiks-voorbeelden.

Peter Sokolowski, die sinds 1994 bij Merriam-Webster werkt, leidt workshops over taal voor het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken en is mede-presentator van de podcast Word Matters. De Twaalfde Editie is tevens de officiële woordenboekreferentie voor het Associated Press Stylebook. De huidige revisie toont aan dat, ondanks de algemene daling in de verkoop van analoge woordenboeken volgens Circana BookScan, er een voortdurende noodzaak is om de gedrukte referentiebronnen te actualiseren.