Merriam-Webster Intègre des Néologismes dans la Douzième Édition du Collegiate

Le lexicographe Peter Sokolowski, rédacteur en chef chez Merriam-Webster, a présenté dix termes majeurs qui font leur entrée dans la Douzième Édition du Collegiate Dictionary, dont la publication est prévue pour le 18 novembre 2025. Cette parution marque la première révision complète en version papier de cet ouvrage de référence depuis l'édition de 2003, signalant une actualisation significative du lexique américain. Le volume révisé intègre plus de 5 000 nouveaux mots et un millier de nouvelles locutions et expressions idiomatiques, une sélection basée sur des recherches en ligne approfondies et l'analyse des données d'utilisation numérique.

Parmi les ajouts notables figure le terme adulting, un nom dérivé du verbe « to adult », dont l'usage a crû notablement autour de 2013, notamment sur les réseaux sociaux. Ce néologisme, qui désigne l'accomplissement des tâches quotidiennes et routinières de la vie adulte, illustre une tendance sociale observée par les équipes éditoriales. Un autre ajout pertinent est side-eye, un regard de biais exprimant le mépris ou la désapprobation, désormais utilisé comme un verbe, ce qui témoigne de l'adoption métaphorique d'une expression faciale dans le langage courant. L'enrichissement du lexique inclut également amirite, une question rhétorique informelle reflétant l'expansion du langage via la messagerie textuelle, et dad joke, un composé décrivant l'humour bienveillant et parfois désuet.

D'un point de vue linguistique plus technique, le dictionnaire accueille mediopassive, un terme décrivant une structure de phrase où le sujet subit l'action du verbe, comme dans « La fenêtre s'ouvre facilement ». De même, non-rhotic est désormais répertorié, désignant les accents anglais où le son /r/ n'est pas prononcé avant une voyelle ou en fin de mot. L'édition met également en lumière des termes issus de phénomènes culturels ou naturels, tels que petrichor (geosmin), le terme consacré pour l'odeur caractéristique suivant une pluie après une période sèche et chaude. S'ajoute free solo, popularisé par le documentaire éponyme, qui qualifie l'escalade sans équipement de sécurité.

Ces intégrations soulignent la volonté de Merriam-Webster, dont le siège est à Springfield, Massachusetts, de documenter l'évolution rapide du vocabulaire contemporain. Bien que l'entreprise demeure un pilier de l'édition imprimée, vendant encore plus d'un million de dictionnaires par an malgré la prédominance numérique, cette Douzième Édition est le fruit d'une mise à jour substantielle. Elle contient plus de 20 000 exemples d'usage supplémentaires et des listes de mots thématiques. Greg Barlow, Président de l'entreprise, a affirmé que le dictionnaire papier reste « le cœur » de cette société, la plus ancienne maison d'édition de dictionnaires aux États-Unis, acquise par Encyclopædia Britannica, Inc. en 1964.