Neurale Synchronisatie Tussen Moeders en Kinderen Blijft Robuust Bij Gebruik Tweede Taal

De afstemming van neurale activiteit tussen breinen tijdens sociale interactie, bekend als interbreinsynchronisatie, vormt een fundamentele pijler voor het smeden van emotionele banden en het waarborgen van communicatieve effectiviteit, met name binnen de ouder-kindrelatie. Dit fenomeen, waarbij hersenactiviteit gelijktijdig verloopt, is cruciaal voor een gezonde hechting en sociaal-emotionele ontwikkeling. Recente bevindingen werpen licht op de veerkracht van deze verbinding in meertalige gezinnen, wat relevant is gezien de wereldwijde toename van huishoudens met meerdere talen.

Een onderzoek, dat voorlopig werd geaccepteerd door het vaktijdschrift Frontiers in Cognition, bevestigde deze veerkracht. De studie, uitgevoerd door de Universiteit van Nottingham, richtte zich specifiek op de vraag of de neurale synchronisatie intact blijft wanneer een tweetalige moeder haar verworven tweede taal, in dit geval Engels, gebruikt met haar kind. De onderzoekers, onder leiding van onderzoeksmedewerker Dr. Efstratia Papoutselou en senior auteur Professor Douglas Hartley, concludeerden dat de essentiële neurale verbinding voor hechting behouden blijft, "ongeacht of ze spelen in de moedertaal van de moeder of in een verworven tweede taal".

De methodologie van de studie maakte gebruik van functionele nabij-infraroodspectroscopie (fNIRS) hyperscanning. Dit stelde de onderzoekers in staat om gelijktijdig de hersenactiviteit van vijftien tweetalige gezinnen in het Verenigd Koninkrijk vast te leggen tijdens natuurlijke speelsituaties. De deelnemende kinderen waren tussen de drie en vier jaar oud. De moeders waren gevorderde sprekers van het Engels, met een taalvaardigheidsniveau conform CEFR C1 of C2, wat duidt op effectieve operationele vaardigheid of volledige beheersing van de taal.

De analyse van de fNIRS-gegevens toonde een significante interbreinsynchronisatie aan, met name in de prefrontale cortex (PFC), een gebied betrokken bij besluitvorming en emoties. Dit synchronisatieniveau verschilde niet significant tussen interacties in de moedertaal en interacties in het Engels. Dit resultaat weerlegt de bezorgdheid dat het gebruik van een niet-moedertaal de emotionele nabijheid in meertalige huishoudens zou kunnen aantasten. Professor Hartley merkte op dat deze bevindingen suggereren dat tweetaligheid voordelen kan bieden door gezonde communicatie te ondersteunen door de neurale substraten voor sociale ontwikkeling te behouden.

De implicaties voor gezinnen wereldwijd zijn aanzienlijk, aangezien het percentage huishoudens met gemengde talen in de EU tussen 2014 en 2023 steeg van 8% naar 15,6%. De studie, die in 2026 tot deze ontdekking leidde, biedt een wetenschappelijke basis voor het ondersteunen van meertalige opvoeding zonder vrees voor verstoring van de ouder-kindhechting. De resultaten onderstrepen de veerkracht van de neurale mechanismen die de ouder-kindband ondersteunen, zolang de taalvaardigheid van de ouder hoog is.