यूनाइटेड किंगडम में 5 जनवरी 2026 से एक महत्वपूर्ण कानून लागू हो रहा है, जिसका मुख्य उद्देश्य बच्चों में मोटापे की समस्या से निपटना है। इस नए नियम के तहत, संतृप्त वसा, नमक या चीनी की उच्च मात्रा वाले खाद्य पदार्थों (HFSS) के डिजिटल विज्ञापनों पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया जाएगा। इसके अतिरिक्त, टेलीविजन पर ऐसे विज्ञापनों का प्रसारण रात 9 बजे के बाद तक सीमित रहेगा। यह कदम उन 13 खाद्य श्रेणियों को प्रभावित करता है जिनका बच्चों के अधिक वजन होने की समस्या से गहरा संबंध है, और यह इन वस्तुओं के विज्ञापन उद्योग के लिए एक बड़ा और महत्वपूर्ण बदलाव लेकर आया है।
यह प्रतिबंध इंटरनेट पर सभी सशुल्क प्रचार पर लागू होता है, जिसमें सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म, सर्च इंजन और डिस्प्ले विज्ञापन शामिल हैं। टेलीविजन पर भी, रात 9 बजे से पहले किसी भी HFSS उत्पाद का विज्ञापन नहीं दिखाया जा सकेगा। इन कड़े प्रावधानों के नियमन की जिम्मेदारी विज्ञापन मानक प्राधिकरण (ASA) को सौंपी गई है, जो प्रसारण संबंधी विज्ञापनों के लिए Ofcom के साथ मिलकर काम करेगा। फूड फाउंडेशन समूह की कार्यकारी निदेशक, अन्ना टेलर ने इस पहल को आने वाली पीढ़ी को अस्वास्थ्यकर भोजन के विपणन प्रभावों से बचाने की दिशा में एक बड़ी उपलब्धि बताया है।
स्वास्थ्य मंत्री एशले डाल्टन ने स्पष्ट किया कि इस नीति का लक्ष्य अस्वास्थ्यकर भोजन के अत्यधिक प्रदर्शन को समाप्त करना है, ताकि 'स्वस्थ विकल्प माता-पिता और बच्चों के लिए आसान विकल्प बन सकें'। सरकार का अनुमान है कि इन प्रतिबंधों से बच्चों के आहार से सालाना 7.2 अरब कैलोरी कम हो सकती है। दीर्घकालिक रूप से, इससे बच्चों के मोटापे के लगभग 20,000 मामलों को रोकने की उम्मीद है, जिससे अर्थव्यवस्था को लगभग 2 अरब पाउंड का लाभ हो सकता है। आंकड़े बताते हैं कि समस्या कितनी गंभीर है: इंग्लैंड में 22.1% बच्चे स्कूल शुरू करते समय अधिक वजन वाले या मोटापे से ग्रस्त होते हैं, और स्कूल छोड़ने तक यह आंकड़ा बढ़कर 35.8% हो जाता है।
प्रतिबंधित उत्पादों की सूची में मीठे कार्बोनेटेड पेय, कन्फेक्शनरी, आइसक्रीम, पिज्जा और कुछ प्रकार के नाश्ते के अनाज शामिल हैं, बशर्ते वे निर्धारित पोषण मानकों को पूरा न करते हों। यहां तक कि सैंडविच के सभी प्रकार और सूखे नाश्ते की वस्तुओं, जैसे मूसली, पर भी यह प्रतिबंध लागू हुआ है, हालांकि सादे ओटमील को इस सूची से बाहर रखा गया है। विज्ञापन उद्योग ने स्वेच्छा से अक्टूबर 2025 से ही इन नियमों का पालन करना शुरू कर दिया था। नतीजतन, पिछले क्रिसमस अभियानों में पारंपरिक मिठाइयों को फल और सब्जियों से बदला गया, जो इस बदलाव की शुरुआत को दर्शाता है।
स्वास्थ्य संगठनों से समर्थन मिलने के बावजूद, कुछ विशेषज्ञों ने संभावित खामियों पर चिंता व्यक्त की है। कार्यकर्ताओं ने विशेष रूप से 'ब्रांड विज्ञापन' को बाहर रखने पर ध्यान दिलाया है, जिसमें HFSS उत्पाद को दिखाए बिना केवल ब्रांड का नाम या लोगो प्रदर्शित किया जाता है। इसके अलावा, बिलबोर्ड जैसे बाहरी विज्ञापनों को वर्तमान प्रतिबंध में शामिल नहीं किया गया है। फूड फाउंडेशन के शोध से पता चला है कि 2021 से 2024 के बीच बाहरी विज्ञापनों पर खर्च में 28% की वृद्धि हुई है, और इसी अवधि में मैकडॉनल्ड्स ने अपने खर्च में 71% की वृद्धि की है। यह स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि विज्ञापन बजट उन चैनलों की ओर मोड़ दिए जा रहे हैं जो अभी तक इस नियम के दायरे से बाहर हैं।
यह पहल व्यापक उपायों का हिस्सा है। इसमें जनवरी 2028 तक चीनी युक्त दूध आधारित पेय पर लगने वाले उद्योग शुल्क को बढ़ाना और स्थानीय अधिकारियों को स्कूलों के पास फास्ट फूड आउटलेट्स को सीमित करने के अधिकार देना शामिल है। ASA जैसे नियामक निकाय उल्लंघन करने वालों पर जुर्माना लगा सकते हैं, जो ब्रांडों के वार्षिक कारोबार का 5% या 250,000 पाउंड तक हो सकता है। यह कानून सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति के क्षेत्र में एक नया मानक स्थापित करता है, जो बच्चों पर पड़ने वाले सीधे विपणन प्रभाव को सीमित करने पर ध्यान केंद्रित करता है।
