अंतरिक्ष उड़ान के बाद अंतरिक्ष यात्रियों की एपिजेनेटिक आयु में तीव्र और प्रतिवर्ती परिवर्तन: अध्ययन का निष्कर्ष

एक्ज़ियोम 2 मिशन के चार अंतरिक्ष यात्रियों के रक्त नमूनों पर किए गए एक महत्वपूर्ण अध्ययन ने अंतरिक्ष यात्रा के दौरान मानव शरीर में होने वाले तीव्र, फिर भी बड़े पैमाने पर प्रतिवर्ती जैविक परिवर्तनों को उजागर किया है। यह शोध मई 2023 में लॉन्च हुए चार-सदस्यीय दल के नमूनों पर आधारित है, और इसके निष्कर्ष 2026 की शुरुआत में प्रतिष्ठित पत्रिका 'एजिंग सेल' में प्रकाशित होने वाले हैं।

इस विश्लेषण में, शोधकर्ताओं ने पाया कि उड़ान के सातवें दिन तक, एक्ज़ियोम 2 दल के लिए औसत एपिजेनेटिक आयु त्वरण (Epigenetic Age Acceleration - EAA) में 1.91 वर्ष की वृद्धि दर्ज की गई, जो अंतरिक्ष के चरम वातावरण के प्रति एक तीव्र आणविक प्रतिक्रिया का संकेत देता है। इस जांच का नेतृत्व बक इंस्टीट्यूट फॉर रिसर्च ऑन एजिंग के वरिष्ठ लेखक डॉ. डेविड फरमान ने किया, जिन्होंने इस क्षेत्र में पहले भी अंतरिक्ष यात्रा और सूजन (inflammaging) पर शोध किया है। इस अध्ययन में बक इंस्टीट्यूट के साथ वील कॉर्नेल मेडिसिन और किंग फैसल स्पेशलिस्ट हॉस्पिटल एंड रिसर्च सेंटर ने सहयोग किया।

शोधकर्ताओं ने उम्र में होने वाले परिवर्तनों को मापने के लिए 32 डीएनए मिथाइलेशन-आधारित उम्र बढ़ने वाले क्लॉक (aging clocks) का उपयोग किया, जिसमें एपिजेनेटिक एज डिफरेंस (EAD), EAA, और इंट्रिंसिक एपिजेनेटिक एज एक्सेलेरेशन (IEAA) जैसे मेट्रिक्स शामिल थे। अंतरिक्ष यात्रा के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों को सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण, आयनकारी विकिरण, बाधित सर्कैडियन लय और सामाजिक अलगाव जैसे तनावों का सामना करना पड़ता है, जो उम्र बढ़ने वाले जीव विज्ञान के लिए एक प्राकृतिक परीक्षण स्थल प्रदान करता है। अध्ययन में यह भी पाया गया कि नियामक टी कोशिकाओं (regulatory T cells) और भोली सीडी4 टी कोशिकाओं (naive CD4 T cells) में परिवर्तन देखे गए, जिन्होंने देखे गए त्वरण के एक महत्वपूर्ण हिस्से का हिसाब दिया।

एक महत्वपूर्ण खोज यह है कि पृथ्वी पर लौटने के बाद जैविक आयु के अनुमानों में सभी चार चालक दल के सदस्यों में गिरावट आई। विशेष रूप से, अधिक उम्र के अंतरिक्ष यात्रियों की एपिजेनेटिक आयु उनके उड़ान-पूर्व स्तरों पर लौट आई, जबकि कम उम्र के अंतरिक्ष यात्रियों की जैविक आयु उनके आधारभूत मूल्यों से भी नीचे चली गई। यह तेजी से उलटफेर इस संभावना की ओर इशारा करता है कि मनुष्यों में आंतरिक कायाकल्प कारक हो सकते हैं जो उम्र-त्वरित करने वाले तनावों का मुकाबला कर सकते हैं।

यह शोध वाणिज्यिक और सरकारी अंतरिक्ष मिशनों को एक मंच के रूप में स्थापित करता है जहां एंटी-एजिंग हस्तक्षेपों का परीक्षण किया जा सकता है। डॉ. फरमान की प्रयोगशाला ने प्रयोगशाला में अंग-अंगों (organoids) का उपयोग करके सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के प्रभावों का अनुकरण करना शुरू कर दिया है, और इस बुनियादी शोध से प्राप्त बौद्धिक संपदा को एक स्पिन-ऑफ कंपनी, कॉस्मिका बायोसाइंसेज को लाइसेंस दिया गया है। यह अध्ययन भविष्य के अंतरिक्ष-आधारित उम्र बढ़ने के अनुसंधान के लिए मार्ग प्रशस्त करता है, जिससे पृथ्वी पर उम्र बढ़ने की प्रक्रियाओं को समझने और संभावित उपचारों की पहचान करने में मदद मिलेगी।