Axiom 2任务宇航员表观遗传年龄加速现象及其可逆性研究结果公布

一项针对Axiom 2任务宇航员的生物学衰老研究，揭示了太空飞行对分子年龄标记的显著影响，并强调了人体生物系统的动态可塑性。这项分析成果于2026年初在权威期刊《Aging Cell》上发表，聚焦于宇航员在极端太空环境暴露后血液样本中分子特征的变化情况。

研究的核心发现指出，在飞行至第7天时，四名Axiom 2乘组成员的平均表观遗传年龄加速了1.91年，该数据是通过对多重DNA甲基化时钟的综合分析得出的。 值得注意的是，研究团队随后观察到，这种加速现象在宇航员返回地球后，其生物学影响在很大程度上是可逆转的，这引发了关于人类是否具备内在的、能够抵御加速衰老压力的修复机制的深刻探讨。

该研究的资深作者是来自巴克老化研究所的David Furman博士，他同时也是斯坦福大学1000免疫组图谱项目的负责人，并在巴克老化研究所领导人工智能平台工作，其研究领域侧重于系统免疫学在衰老中的应用。 参与该研究的机构集群还包括威尔康奈尔医学院和法赫德国王专科医院及研究中心，体现了跨机构的紧密合作。

这种对生物年龄的量化评估，是基于合作机构先前开发的表观遗传年龄加速（EAA）指标，该指标整合了多项基于DNA甲基化的时钟数据。 研究人员对32个基于DNA甲基化的衰老时钟进行了应用分析，并特别关注到调节性T细胞和初始CD4 T细胞的改变，这些细胞群的变化构成了观察到的加速现象的相当一部分。 尽管免疫细胞的改变是明显因素，但研究结论坚持认为，即使在对免疫变化进行调整后，仍有更深层次的表观遗传重塑正在发生，这为探索非免疫相关衰老通路提供了新的研究方向。

此次Axiom 2任务于2023年5月发射，其研究意义在于，随着太空任务的日益频繁，宇航员成为了研究生物衰老的关键模型，因为微重力、辐射和昼夜节律紊乱的独特组合难以在地球上完全模拟。 评估表观遗传年龄加速（AA）已成为衡量干预措施成效的敏感指标，例如，AA每增加一年，全因死亡率会上升9%。 这项基础性衰老研究的转化潜力已得到体现，相关知识产权已授权给一家衍生公司，预示着该研究成果可能应用于药物发现和潜在的消费者健康应用领域。

DNA甲基化作为表观遗传时钟的核心标志物，其研究已发展到能够预测疾病风险和死亡率的模型，而最新一代模型则更侧重于“衰老速度”的衡量，这是评估抗衰老干预效果的关键工具。 现有甲基化时钟模型的准确性高度依赖于训练数据集，许多模型基于欧美人群建立，在中国人群中的适用性仍需验证，因此构建针对特定人群的复合时钟具有重要价值。