Эпигенетический возраст астронавтов меняется в полете, но демонстрирует обратимость

Анализ образцов крови экипажа миссии Axiom 2 выявил, как экстремальные условия космического полета модифицируют молекулярные маркеры старения. Это исследование позиционирует космические полеты как естественную лабораторию для изучения биологического старения и клеточной устойчивости, поскольку сочетание микрогравитации, ионизирующего излучения, нарушенных циркадных ритмов и социальной изоляции трудно воспроизвести на Земле.

Исследование, опубликованное в журнале Aging Cell в начале 2026 года, сосредоточилось на четырех членах экипажа Axiom 2, чей полет состоялся в мае 2023 года. К седьмому дню полета среднее ускорение эпигенетического возраста экипажа увеличилось на 1,91 года, что свидетельствует о быстром молекулярном отклике на условия орбиты. Ключевыми участниками проекта являются старший автор доктор Дэвид Фурман из Института исследований старения Бак (Buck Institute for Research on Aging), а также учреждения-партнеры: Медицинская школа Вейла Корнелла (Weill Cornell Medicine) и Королевский госпиталь специалистов и исследовательский центр (King Faisal Specialist Hospital and Research Centre).

Для количественной оценки изменений ученые применили метрику Ускорения Эпигенетического Возраста (EAA), которая объединяет данные из 32 различных часов на основе метилирования ДНК. Первоначальное ускорение, наблюдавшееся в полете, сменилось заметным снижением после возвращения на Землю, что указывает на высокую пластичность биологической системы. Анализ показал, что после возвращения биологический возраст снизился у всех четырех членов экипажа: у более старших астронавтов он вернулся к дополетным показателям, а у более молодых даже опустился ниже базового уровня.

Этот дуальный результат — быстрое ускорение и последующее обратимое снижение — поднимает фундаментальный вопрос о наличии у человека внутренних факторов омоложения, способных противодействовать возрастным стрессорам. Значительная часть наблюдаемого ускорения была обусловлена изменениями в клеточном составе иммунной системы, в частности, в регуляторных Т-клетках и наивных CD4 Т-клетках. Однако даже после корректировки моделей с учетом этих клеточных сдвигов, некоторые предикторы, основанные на хронологическом возрасте и смертности, все равно демонстрировали ускорение в полете, что указывает на более глубокие эпигенетические перестройки.

Полученные данные имеют трансляционный потенциал, поскольку они позиционируют космические миссии как платформу для проверки потенциальных геропротекторных вмешательств. Лицензирование интеллектуальной собственности, полученной в результате этого фундаментального исследования старения, уже передано спин-офф компании, что подчеркивает стремление к немедленному применению этих знаний в разработке лекарств и потребительских приложениях. Исследователи также моделируют эффекты микрогравитации в лаборатории на органоидах сердца, мозга и иммунных клеток для детального изучения тканеспецифичных реакций.