पुर्तगाली शोधकर्ताओं ने वागुश में 8.7 करोड़ साल पुराने फूल वाले पौधों के फलों की खोज की

पुर्तगाली शोधकर्ताओं ने जनवरी 2026 में एक अत्यंत महत्वपूर्ण वैज्ञानिक उपलब्धि की घोषणा की है। उन्होंने असाधारण रूप से संरक्षित फूल वाले पौधों के फलों की खोज की है, जिनकी आयु लगभग 87 मिलियन (8.7 करोड़) वर्ष आंकी गई है। यह समय अवधि क्रिटेशियस काल के उत्तरवर्ती कोनियाकियन (Late Coniacian) युग के अनुरूप है। इन दुर्लभ पुरातात्विक नमूनों को एवेइरो जिले के वागुश नगरपालिका में स्थित सेआदुरु के पास के निक्षेपों से निकाला गया है। यह खोज इबेरियन प्रायद्वीप पर प्रागैतिहासिक काल के दौरान आवृतबीजी (angiosperms) पौधों के विकासवादी प्रक्षेपवक्र को समझने में एक महत्वपूर्ण योगदान देती है।

इन जीवाश्मों को फागेल्स (Fagales) क्रम के अंतर्गत एंड्रेसिएन्थस (Endressianthus) वंश के रूप में वर्गीकृत किया गया है। ये नमूने महत्वपूर्ण रूपात्मक विशेषताओं को प्रदर्शित करते हैं, जिनमें संभावित पुंकेसर तंतु (stamen filaments) और जायांग (gynoecium) के साथ-साथ 'नॉर्मपोल्स' (Normapolles) प्रकार के पराग कणों की उपस्थिति शामिल है। यह खोज अकाट्य रूप से पुष्टि करती है कि आवृतबीजी पौधों का यह समूह कोनियाकियन युग के अंत तक पुर्तगाली वनस्पतियों में मजबूती से एकीकृत हो चुका था। इससे पहले, पुर्तगाल के उत्तरवर्ती क्रिटेशियस काल में 'नॉर्मपोल्स' पराग वाली प्रजनन संरचनाओं के शोध में एंड्रेसिएन्थस वंश की पहचान की गई थी, जिसमें मीरा और एस्गेइरा क्षेत्रों में पाए गए एंड्रेसिएन्थस मिराएन्सिस (Endressianthus miraensis) और एंड्रेसिएन्थस फोवियोकार्पस (Endressianthus foveocarpus) जैसी प्रजातियां शामिल थीं।

स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी का उपयोग करते हुए किए गए विस्तृत रूपात्मक विश्लेषण से पता चला है कि इन स्त्रीकेसरी फूलों में एक निचला अंडाशय (inferior ovary) और छोटे, सुई के समान परिदलपुंज (perianths) मौजूद थे। इसके अतिरिक्त, इनका जायांग द्वि-अंडपी (bicarpellate) और युक्तांडपी (syncarpous) प्रकृति का था। 'नॉर्मपोल्स' के रूप में पहचाने गए सहवर्ती पराग कण इस बात का पुख्ता संकेत देते हैं कि उत्तरवर्ती क्रिटेशियस की शुष्क या अर्ध-शुष्क पारिस्थित प्रणालियों में ये प्राचीन पौधे परागण के लिए हवा पर निर्भर थे। एंड्रेसिएन्थस के नर फूलों की संरचनात्मक विशेषताएं, जैसे छोटे तंतुओं वाले पुंकेसर और लंबे टेट्रास्पोरैंगिएट परागकोश, इस विशिष्ट समूह की पहचान हैं।

यद्यपि यह नई प्रजाति आधुनिक बेटुलेसी (Betulaceae) परिवार के साथ कुछ संरचनात्मक समानताएं दिखाती है, लेकिन फागेल्स क्रम के भीतर एंड्रेसिएन्थस का सटीक वर्गीकरण अभी भी वैज्ञानिक चर्चाओं का केंद्र बना हुआ है। 'नॉर्मपोल्स' प्रकार के पराग की उपस्थिति इस खोज को फागेल्स क्रम से जोड़ती है, फिर भी नॉर्मैन्थस मिराएन्सिस (Normanthus miraensis) जैसी अन्य पुर्तगाली खोजों का अध्ययन यह दर्शाता है कि इन प्राचीन फूलों वाले पौधों को हमेशा वर्तमान आधुनिक परिवारों में समाहित नहीं किया जा सकता है। प्रारंभिक क्रिटेशियस काल की वनस्पतियों का अध्ययन, जिसमें सैपोर्टैन्थस (Saportanthus) वंश शामिल है, आवृतबीजी पौधों के शुरुआती विविधीकरण की जटिलता को रेखांकित करता है।

मध्य यूरोप में पाए जाने वाले वाल्बेकिया (Walbeckia) वंश जैसे अन्य 'नॉर्मपोल्स' निष्कर्षों के संदर्भ में, इस समूह की रूपात्मक विविधता स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। यह विविधता एंड्रेसिएन्थस जैसे प्रत्येक नए नमूने के गहन और विस्तृत अध्ययन की आवश्यकता पर बल देती है। वैज्ञानिकों का मानना है कि इस तरह के प्रत्येक जीवाश्म से मिलने वाली जानकारी हमें उस समय के पारिस्थितिकी तंत्र की एक स्पष्ट तस्वीर बनाने में मदद करती है जब फूल वाले पौधे पहली बार पृथ्वी पर हावी होना शुरू हुए थे।

निष्कर्षतः, वागुश में हुई यह खोज प्रजनन संरचनाओं के बारे में अमूल्य और प्रत्यक्ष सामग्री प्रदान करती है। यह पुर्तगाल के मेसोजोइक परिदृश्य में आवृतबीजी पौधों की जटिलता और उनकी प्रारंभिक स्थापित स्थिति की पुष्टि करती है। यह शोध न केवल वनस्पति विज्ञान के क्षेत्र में ऐतिहासिक डेटा को समृद्ध करता है, बल्कि यह भी स्पष्ट करता है कि लाखों साल पहले भी प्रकृति में कितनी विविधता और अनुकूलन क्षमता मौजूद थी।