ब्रिटिश पत्रकार ने वीरान मुआयेन द्वीप को दुनिया के सबसे छोटे राष्ट्रीय उद्यान में बदला

वर्ष 1962 में, यॉर्कशायर, इंग्लैंड के मूल निवासी और पूर्व में पूर्वी अफ्रीकी प्रेस के संपादक रहे ब्रिटिश पत्रकार ब्रेंडन ग्रिमशॉ ने सेशेल्स द्वीप समूह में स्थित मुआयेन नामक एक परित्यक्त द्वीप को खरीदा। उन्होंने इस 9.9 हेक्टेयर भूमि के टुकड़े को मात्र 8,000 पाउंड में हासिल किया था। ग्रिमशॉ ने अपने सफल पत्रकारिता करियर को पूरी तरह से त्याग दिया ताकि वे इस द्वीप को वनस्पतियों और जीवों के लिए एक सुरक्षित अभयारण्य के रूप में विकसित करने के अपने पारिस्थितिक मिशन को पूरा कर सकें।

शुरुआत में यह द्वीप घनी झाड़ियों और जंगली खरपतवारों से भरा हुआ था, लेकिन ग्रिमशॉ और उनके स्थानीय मित्र रेने एंटोनी लाफोर्ट्यून के दशकों के अथक प्रयासों से इसका कायाकल्प हो गया। उनके पुनर्स्थापन कार्य में लगभग 16,000 पेड़ों का हस्त-रोपण शामिल था, जिनमें कीमती महोगनी के पेड़ भी शामिल थे। इसके साथ ही, उन्होंने द्वीप पर लगभग 4.8 किलोमीटर लंबे प्राकृतिक रास्तों का निर्माण किया। दो दशकों से अधिक समय तक चले इस कठिन परिश्रम के परिणामस्वरूप, लुप्तप्राय विशाल कछुए यहाँ वापस लौटे और पक्षियों की आबादी में भी उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की गई।

आज मुआयेन द्वीप 100 से अधिक विशाल कछुओं का सुरक्षित घर है, जिनकी प्रजाति 1900 के दशक की शुरुआत में शिकार के कारण लगभग विलुप्त होने के कगार पर पहुँच गई थी। इसके अलावा, यहाँ लगभग 2000 विभिन्न पक्षियों का बसेरा है। ग्रिमशॉ द्वारा किए गए 20 वर्षों के निरंतर प्रयासों और कानूनी पैरवी के बाद, इस द्वीप को आधिकारिक तौर पर सेंट ऐन मरीन नेशनल पार्क के एक हिस्से के रूप में मान्यता दी गई। इस प्रकार, यह दुनिया का सबसे छोटा राष्ट्रीय उद्यान बन गया, जो ग्रिमशॉ के जीवन भर के समर्पण की एक महान उपलब्धि थी।

ब्रेंडन ग्रिमशॉ वर्ष 1973 से जुलाई 2012 में 86 वर्ष की आयु में अपने निधन तक इसी द्वीप पर एकांत में रहे। उन्होंने इस द्वीप को आधुनिक व्यावसायिक विकास और कंक्रीट के निर्माणों से बचाने के लिए 50 मिलियन डॉलर तक के विशाल खरीद प्रस्तावों को बिना किसी हिचकिचाहट के ठुकरा दिया। उनकी मृत्यु के बाद, द्वीप का प्रबंधन 'मुआयेन आइलैंड फाउंडेशन' को सौंप दिया गया, जिसकी स्थापना इसकी दीर्घकालिक सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए की गई थी। ग्रिमशॉ के पुराने मित्र सुकेतु पटेल के नेतृत्व में यह फाउंडेशन वर्तमान में पारिस्थितिकी तंत्र की अखंडता बनाए रखने के लिए आगंतुकों की पहुंच को कड़ाई से विनियमित करता है।

मुआयेन द्वीप दुनिया के किसी भी अन्य राष्ट्रीय उद्यान की तुलना में प्रति इकाई क्षेत्र में प्रजातियों के असाधारण घनत्व के लिए प्रसिद्ध है, जो इसकी पारिस्थितिक बहाली की सफलता को रेखांकित करता है। ग्रिमशॉ की वसीयत में स्पष्ट निर्देश दिए गए हैं कि इस द्वीप को सेशेल्स के नागरिकों और दुनिया भर के विदेशी मेहमानों के लिए प्रार्थना, शांति, विश्राम और ज्ञान के एक पवित्र स्थान के रूप में संरक्षित रखा जाए। उनकी यह विरासत आज भी प्रकृति संरक्षण के क्षेत्र में एक वैश्विक मिसाल के रूप में खड़ी है और आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।