葡萄牙考古重大發現：瓦古什出土 8700 萬年前白堊紀被子植物果實化石

2026 年 1 月，葡萄牙研究團隊正式對外宣布一項重大的古生物學發現。考古學家在阿威羅區（Aveiro）瓦古什市（Vagos）的塞阿杜魯（Seadouro）附近地層中，挖掘出保存極為完好的開花植物果實化石。根據鑑定，這些樣本的歷史可追溯至約 8700 萬年前的白堊紀晚期科尼亞克階（Coniacian）。這項發現為科學界研究伊比利半島史前時代被子植物的演化歷程，提供了至關重要的實證資料。

這些珍貴的化石標本被歸類為殼斗目（Fagales）下的 Endressianthus 屬。研究人員在化石中觀察到了關鍵的形態特徵，包括疑似的雄蕊花絲與雌蕊群，並偵測到典型的 Normapolles 類型花粉。此項發現無疑證實了在科尼亞克階末期，該類被子植物已在葡萄牙植物群中佔據一席之地。事實上，先前針對葡萄牙晚白堊世 Normapolles 花粉生殖結構的研究，就曾描述過 Endressianthus 這一新屬，並在米拉（Mira）與埃斯蓋拉（Esgueira）地區發現過 Endressianthus miraensis 及 Endressianthus foveocarpus 等物種。

透過掃描式電子顯微鏡（SEM）的精密分析，科學家揭示了其雌花的細微構造：擁有下位子房與極小且呈針狀的花被片，而雌蕊群則展現出雙心皮合生的特徵。與之共存的 Normapolles 花粉強烈暗示，這些古老植物在晚白堊世乾旱或半乾旱的生態系統中，主要依賴風力進行傳粉。此外，Endressianthus 雄花的結構特點，如具備短花絲與細長四孢子囊藥的雄蕊，也進一步印證了該類群的獨特性。

儘管這個新物種在構造上與現代的樺木科（Betulaceae）具有相似之處，但 Endressianthus 在殼斗目內部的精確分類地位仍是學術界討論的焦點。雖然 Normapolles 類型的花粉將其與殼斗目聯繫在一起，但對葡萄牙其他發現（如 Normanthus miraensis）的研究顯示，這些古代開花植物並不一定能完全歸入現有的現代科別中。從早白堊世的 Saportanthus 屬到中歐發現的 Walbeckia 屬，各類 Normapolles 相關發現的形態異質性，凸顯了早期被子植物多樣化過程的複雜程度，也證明了對 Endressianthus 這類新樣本進行深入研究的必要性。

總結而言，瓦古什地區的這項考古發現提供了關於植物生殖結構的無價第一手資料。它不僅填補了化石記錄的空白，更再次確認了被子植物在葡萄牙中生代景觀中，早已具備高度的複雜性與穩固的生態地位。