इतालवी आइसब्रेकर "लौरा बासी" (Laura Bassi) ने 6 मार्च, 2026 को न्यूजीलैंड के लिट्टेल्टन बंदरगाह पर लौटकर अपने चार महीने के ग्रीष्मकालीन अंटार्कटिक अभियान को सफलतापूर्वक संपन्न किया। यह इस जहाज का 41वां मिशन था, जिसे नेशनल प्रोग्राम फॉर रिसर्च इन अंटार्कटिका (PNRA) द्वारा वित्तपोषित किया गया था। रॉस सागर के चुनौतीपूर्ण समुद्री वातावरण में इस महत्वपूर्ण मिशन को अंजाम दिया गया, जो ध्रुवीय अनुसंधान के क्षेत्र में इटली की बढ़ती विशेषज्ञता को दर्शाता है।
इस अभियान के दौरान जहाज पर 44 तकनीकी और वैज्ञानिक विशेषज्ञों के साथ-साथ चालक दल के 23 सदस्य मौजूद थे। अनुसंधान कार्यक्रम के केंद्र में पांच प्रमुख परियोजनाएं थीं, जिनमें से दो वैश्विक जलवायु प्रक्रियाओं को समझने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण मानी जा रही हैं। 'MYSTERO' नामक परियोजना रॉस सागर के महाद्वीपीय शेल्फ पर स्थित पानी के नीचे की ऊंचाइयों के अध्ययन पर केंद्रित थी। इसके साथ ही 'CSICLIC' परियोजना का संचालन किया गया, जिसका उद्देश्य दक्षिणी महासागर की तलछट में कार्बन डाइऑक्साइड के आदान-प्रदान का विस्तृत विश्लेषण करना था।
जलवायु विज्ञान के दृष्टिकोण से दक्षिणी महासागर की भूमिका अद्वितीय है, क्योंकि यह विश्व के महासागरों द्वारा अवशोषित की जाने वाली कुल कार्बन डाइऑक्साइड का लगभग 40% हिस्सा सोखता है। यह क्षेत्र पृथ्वी की जलवायु को निर्धारित करने वाले सबसे महत्वपूर्ण कारकों में से एक बना हुआ है। वैज्ञानिकों का मानना है कि इस क्षेत्र में किए गए शोध भविष्य की पर्यावरणीय चुनौतियों से निपटने के लिए ठोस आधार प्रदान करेंगे।
"लौरा बासी" का संचालन नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ओशनोग्राफी एंड एक्सपेरिमेंटल जियोफिजिक्स (OGS) द्वारा किया जाता है। यह इटली के किसी सरकारी संस्थान के स्वामित्व वाला एकमात्र समुद्र विज्ञान अनुसंधान जहाज है। पोलर कोड के तहत PC5 श्रेणी के आइसब्रेकर के रूप में प्रमाणित यह जहाज अपनी मजबूत संरचना के लिए जाना जाता है। 80 मीटर की लंबाई और 4028 टन की भार क्षमता के साथ, यह ध्रुवीय मिशनों के लिए एक अनिवार्य रणनीतिक उपकरण बन गया है।
41वें अभियान के तहत किए गए शोध दक्षिणी महासागर की कार्बन चक्र में भूमिका को स्पष्ट करने में मदद करते हैं। CSICLIC परियोजना के माध्यम से तलछट का विश्लेषण करके, वैज्ञानिक दीर्घकालिक कार्बन प्रच्छादन (carbon sequestration) का अध्ययन कर रहे हैं, जो सैकड़ों या हजारों वर्षों तक चल सकता है। यह डेटा वैश्विक जलवायु मॉडलों को बेहतर बनाने के लिए महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से यह देखते हुए कि महासागरों ने मानवीय गतिविधियों से उत्पन्न 90% से अधिक गर्मी और 25% अतिरिक्त कार्बन को अवशोषित किया है।
"लौरा बासी" का इतिहास शानदार उपलब्धियों से भरा रहा है। इससे पहले, जनवरी 2023 में 38वें PNRA अभियान के दौरान, इस जहाज ने 78° 44.280' दक्षिणी अक्षांश पर व्हेल की खाड़ी (Bay of Whales) में पहुंचकर किसी भी जहाज द्वारा तय की गई सबसे दक्षिणी बिंदु तक पहुंचने का रिकॉर्ड बनाया था। इस 41वें मिशन का सफल समापन अंटार्कटिका में इतालवी वैज्ञानिक उपस्थिति के रणनीतिक महत्व और वैश्विक पर्यावरण संरक्षण के प्रति उनकी प्रतिबद्धता की पुष्टि करता है।
