युगांडा ने एक महत्वपूर्ण संरक्षण उपलब्धि हासिल करते हुए दक्षिणी सफेद गैंडों को उत्तरी युगांडा के अजाई वन्यजीव अभयारण्य में सफलतापूर्वक फिर से जंगल में छोड़ा है। यह देश के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है, क्योंकि यह प्रजाति 1980 के दशक में अत्यधिक शिकार और देशव्यापी अस्थिरता के कारण यहाँ से स्थानीय रूप से विलुप्त हो गई थी। युगांडा वन्यजीव प्राधिकरण (UWA) ने पुष्टि की है कि चार दक्षिणी सफेद गैंडों को बुधवार, 8 जनवरी, 2026 को अजाई अभयारण्य में स्थानांतरित किया गया था।
ये गैंडे ज़ीवा गैंडा अभयारण्य से लाए गए थे, जहाँ उन्हें देश की आबादी को फिर से स्थापित करने के व्यापक प्रयास के तहत अर्ध-बंदी में पाला गया था। अधिकारियों ने बताया कि सभी जानवरों ने स्थानांतरण के दौरान उत्तम स्वास्थ्य बनाए रखा। UWA की योजना है कि आने वाले महीनों में कुल 20 सफेद गैंडों को अजाई वन्यजीव अभयारण्य में स्थानांतरित किया जाए, जो देश के वन्यजीव विरासत को बहाल करने की दिशा में एक बड़ा कदम है। यह स्थानांतरण UWA की 2025-2030 संरक्षण रणनीति का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य वन्यजीवों की सुरक्षा को बढ़ाना और सतत पर्यावरणीय प्रबंधन को बढ़ावा देना है। प्रारंभिक समूह की सफल निगरानी के बाद, दूसरे चरण में 16 अतिरिक्त गैंडों को अभयारण्य में लाया जाएगा।
यह पुनर्स्थापना संरक्षण समतुल्यता के सिद्धांतों के अनुरूप है, जो देश की प्राकृतिक संपदा को बहाल करने की राष्ट्रीय प्रतिबद्धता को दर्शाती है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि जो उप-प्रजाति वापस लाई गई है वह दक्षिणी सफेद गैंडा है, क्योंकि मूल रूप से देश में पाए जाने वाले उत्तरी सफेद गैंडे अब कार्यात्मक रूप से विलुप्त हो चुके हैं। इस सफलता की नींव ज़ीवा अभयारण्य में वर्षों के अथक प्रयास पर टिकी है, जहाँ सख्त प्रजनन और सुरक्षा कार्यक्रमों के कारण 2025 के अंत तक संस्थापक छह जानवरों से आबादी बढ़कर 49 हो गई थी।
UWA के कार्यकारी निदेशक डॉ. जेम्स मुसिंगुज़ी ने इस वापसी को राष्ट्रीय गौरव का क्षण बताया, जो युगांडा की प्राकृतिक विरासत के एक महत्वपूर्ण हिस्से को बहाल करता है। यह पहल युगांडा की वन्यजीव संरक्षण के प्रति व्यापक प्रतिबद्धता को दर्शाती है, जिसका प्रबंधन UWA करता है, जो 10 राष्ट्रीय उद्यानों और 12 वन्यजीव भंडारों की देखरेख करता है। यह पुनर्प्रस्तुति न केवल पारिस्थितिक तंत्र को मजबूत करेगी बल्कि देश को एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में स्थापित करने की व्यापक रणनीति का भी समर्थन करेगी, क्योंकि संरक्षणवादी मानते हैं कि गैंडों की वापसी पर्यटकों को आकर्षित करेगी।
