ウガンダ、アジャイ保護区へサイを再導入、数十年の空白を埋める

ウガンダ共和国は、アジャイ野生生物保護区において、南シロサイの野生への再導入という保護上の重要な節目を達成した。この種のサイが同国で野生下を自由に歩むのは、1980年代に密猟と国内の不安定な情勢により事実上絶滅して以来のことである。この再導入は、ウガンダの自然遺産回復に向けた長年の取り組みの集大成と見なされている。

2026年1月8日水曜日、4頭の南シロサイが、個体群回復計画の一環として半飼育下で管理されていたジワサイ保護区から、ウガンダ北部のアジャイ野生生物保護区へ移送された。ウガンダ野生生物局（UWA）は、動物たちが健康な状態で到着したことを確認し、移送の成功を公式に発表した。UWAは、今後数ヶ月の間に合計20頭のシロサイをアジャイ保護区へ移動させる計画を立てており、この計画の第二段階は、最初の群れのモニタリングが成功裏に完了した後に実施され、さらに16頭が追加で導入される予定である。

アジャイ野生生物保護区は、再導入に向けて、厳重な警備体制の強化、十分な水源の確保、および草食動物に適した放牧地の整備が施された。今回導入された南シロサイは、在来種のキタシロサイが機能的に絶滅している現状を踏まえた措置であり、同国の保護における同等性原則に合致する。ウガンダは東アフリカの内陸国であり、1962年の独立後、クーデターや内戦を経験したが、1986年のムセベニ政権以降、政情が安定し、経済改革とインフラ整備が進められている。

この再導入の成功は、ジワサイ保護区における長年の尽力に裏打ちされている。同保護区では、厳格な繁殖管理とセキュリティプログラムにより、2025年末までに、わずか6頭の創設個体から49頭へと個体数を増加させた。UWA事務局長のジェームズ・ムシンギジ博士は、サイの帰還を国家の誇りとなる瞬間であり、ウガンダの重要な自然遺産を復興させるものだと述べた。サイの密猟は世界的な問題であり、特にサイの角は漢方薬として高値で取引されることが密猟を促進している。

アジャイ保護区の準備には、物理的な環境整備に加え、セキュリティの確保が不可欠であった。ウガンダでは、鉱物資源の採掘や湿地の開発による生息地の破壊、そして密猟が野生動物に対する主要な脅威となっている。この保護区への再導入は、ウガンダが直面する環境・気候ガバナンスの課題に対処し、持続可能な自然資源管理を目指す広範な取り組みの一環である。横浜市緑の協会がウガンダ野生生物教育センター（UWEC）と協力し技術支援を行うなど、国際的な協力も保全活動を支えている。サイの再導入は、ウガンダの生態系を再構築し、地域社会と野生動物が調和する未来への一歩を示すものとなる。