উগান্ডায় দশকের ব্যবধানে অ্যাজাই বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যে সাউদার্ন হোয়াইট গণ্ডার পুনঃপ্রবর্তন

উগান্ডা একটি গুরুত্বপূর্ণ সংরক্ষণমূলক সাফল্য অর্জন করেছে, যা বহু দশক পরে অ্যাজাই বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যে দক্ষিণ সাদা গণ্ডারকে সফলভাবে ফিরিয়ে এনেছে। এই প্রজাতির বন্য পরিবেশে অবাধ বিচরণ দেশের অভ্যন্তরে ১৯৮০-এর দশকে চোরাশিকার এবং অস্থিরতার কারণে স্থানীয়ভাবে বিলুপ্ত হওয়ার পর এই প্রথম ঘটল। ২০২৬ সালের ৮ই জানুয়ারি, বুধবার, উত্তর উগান্ডার অ্যাজাই বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যে চারটি দক্ষিণ সাদা গণ্ডার স্থানান্তরিত করা হয়। এই প্রাণীগুলি জিওয়া গণ্ডার অভয়ারণ্য থেকে আনা হয়েছিল, যেখানে তাদের আধা-বন্দীদশায় একটি প্রজনন কর্মসূচির অংশ হিসেবে লালন-পালন করা হয়েছিল।

উগান্ডা বন্যপ্রাণী কর্তৃপক্ষ (UWA) নিশ্চিত করেছে যে স্থানান্তরের সময় প্রাণীগুলি সুস্থ অবস্থায় পৌঁছেছে এবং তারা বর্তমানে নিবিড় পর্যবেক্ষণে রয়েছে। এই জাতীয় গণ্ডার সংরক্ষণ কৌশলের অংশ হিসেবে, UWA আগামী মাসগুলোতে মোট ২০টি সাদা গণ্ডার অ্যাজাই-এ স্থানান্তরের পরিকল্পনা করেছে। প্রথম দলের সফল পর্যবেক্ষণের পরে দ্বিতীয় পর্যায় শুরু হবে, যেখানে আরও ১৬টি গণ্ডার স্থানান্তরিত করা হবে। এই পুনঃপ্রবর্তন উগান্ডার জাতীয় সংরক্ষণ কৌশলের একটি মূল উপাদান, যার লক্ষ্য হল দেশের গণ্ডারের সংখ্যা পুনরুদ্ধার করা এবং প্রজাতিটিকে তার ঐতিহাসিক পরিসরের কিছু অংশে ফিরিয়ে আনা।

অ্যাজাই বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য, যা একসময় উত্তর সাদা গণ্ডারের ঐতিহাসিক ঘাঁটি ছিল, এখন এই নতুন অতিথিদের জন্য প্রস্তুত। এই অঞ্চলে একসময় উল্লেখযোগ্য সংখ্যক গণ্ডার ছিল, যা ১৯৬৫ সালের মধ্যে প্রায় ৬০টি পর্যন্ত পৌঁছেছিল, কিন্তু চোরাশিকারের কারণে তারা নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। স্থানান্তরের প্রস্তুতি হিসেবে অভয়ারণ্যে শক্তিশালী নিরাপত্তা ব্যবস্থা, পর্যাপ্ত জলের জোগান এবং তৃণভোজীদের জন্য উপযুক্ত চারণভূমি নিশ্চিত করা হয়েছে। উগান্ডা পূর্বে উত্তর সাদা গণ্ডার এবং পূর্ব কালো গণ্ডারের আবাসস্থল ছিল, কিন্তু ব্যাপক চোরাশিকার ও নিরাপত্তাহীনতার কারণে ১৯৮৩ সালে শেষ গণ্ডারটি মারা যায়।

এই পুনঃপ্রবর্তনের জন্য দক্ষিণ সাদা গণ্ডারকে বেছে নেওয়া হয়েছে, কারণ স্থানীয় উত্তর সাদা গণ্ডার প্রজাতিটি কার্যত বিলুপ্ত। যদিও দক্ষিণ সাদা গণ্ডার এই অঞ্চলের আদিবাসী নয়, UWA জানিয়েছে যে সংরক্ষণ সমতুল্যতার নীতি এই পুনঃপ্রবর্তনকে নির্দেশিত করছে, যেহেতু উভয় উপপ্রজাতি ঐতিহাসিক দিক থেকে একই প্রজাতির অংশ ছিল। এই পদক্ষেপটি পশ্চিম নাইল পর্যটন সার্কিটের উন্নয়নেও সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যা পূর্বে মানবিক সহায়তার জন্য বেশি পরিচিত ছিল।

এই সাফল্য জিওয়া অভয়ারণ্যে বছরের পর বছর ধরে চলা কঠোর প্রজনন ও নিরাপত্তা কর্মসূচির ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছে। এই অভয়ারণ্যের গণ্ডারের সংখ্যা ২০২১ সালের শেষের দিকে ৩৩টি থেকে বেড়ে ২০২৫ সালের শেষ নাগাদ ৪৯টিতে পৌঁছেছিল। এই প্রজনন কর্মসূচির ভিত্তি ছিল ১৯৯৭ সালে রাইনো ফান্ড উগান্ডা প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে শুরু হওয়া প্রচেষ্টা, এবং ২০০৫/২০০৬ সালে কেনিয়া ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে ছয়টি গণ্ডার আমদানির মাধ্যমে এটিকে শক্তিশালী করা হয়েছিল। এছাড়াও, জাতীয় সংরক্ষণ লক্ষ্যমাত্রার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে, ২০২২ সালের ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আরও আটটি দক্ষিণ সাদা গণ্ডার আমদানি করা হয়েছিল।

UWA-এর নির্বাহী পরিচালক ডঃ জেমস মুসিংগুজি এই প্রত্যাবর্তনকে উগান্ডার জন্য একটি গর্বের মুহূর্ত হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, এটি জিওয়া অভয়ারণ্যে বছরের পর বছর ধরে নিবিড় সুরক্ষার অধীনে গণ্ডারের জনসংখ্যা বৃদ্ধির ক্ষেত্রে নিবেদিত সংরক্ষণ কাজের প্রতিফলন। এই পুনঃপ্রবর্তন প্রজাতির পুনরুদ্ধারকে শক্তিশালী করে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য উগান্ডার প্রাকৃতিক ঐতিহ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ফিরিয়ে আনে। স্থানীয় সম্প্রদায়গুলিকে এই উদ্যোগের সমর্থনে সক্রিয়ভাবে অংশ নিতে এবং গণ্ডারদের নিরাপত্তার জন্য যেকোনো সন্দেহজনক কার্যকলাপের রিপোর্ট করার আহ্বান জানানো হয়েছে, কারণ এই কর্মসূচির সাফল্য জনগণের সম্মিলিত দায়িত্বের ওপর নির্ভরশীল। এই পুনঃপ্রবর্তন উগান্ডার সংরক্ষণ যাত্রায় একটি নতুন অধ্যায় সূচনা করেছে, যা বন্যপ্রাণী সুরক্ষা, বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধার এবং টেকসই পর্যটন উন্নয়নে জাতীয় অঙ্গীকারের ইঙ্গিত দেয়।