रजत लोमड़ी प्रयोग: व्यवहारिक आनुवंशिकी और पालतूकरण सिंड्रोम का अध्ययन

रूसी प्रयोग, जो रजत लोमड़ियों के व्यवहारिक चयन पर केंद्रित है, विकासवादी आनुवंशिकी में एक महत्वपूर्ण प्रयास है जिसका उद्देश्य कुत्ते के पालतूकरण के पीछे के तंत्र को उजागर करना है। यह ऐतिहासिक अनुसंधान 1959 में नोवोसिबिर्स्क, साइबेरिया में स्थित साइटोलॉजी और आनुवंशिकी संस्थान में विकासवादी आनुवंशिकीविद् दिमित्री बेल्याएव द्वारा शुरू किया गया था, और यह 2026 तक जारी है। बेल्याएव की कार्यप्रणाली पूरी तरह से मनुष्यों के प्रति उनकी विनम्रता और आक्रामकता की कमी के आधार पर लोमड़ियों का कठोर, निरंतर चयन करने पर आधारित थी, एक ऐसी प्रक्रिया जिसने गहरे रूपात्मक और व्यवहारिक बदलाव लाए हैं। इस परियोजना के लिए, बेल्याएव ने पूर्व सोवियत संघ के वाणिज्यिक फर फार्मों से लोमड़ियों का चयन किया, विशेष रूप से उन लोमड़ियों को चुना गया जिन्होंने मनुष्यों के प्रति कम भयभीत और आक्रामक प्रतिक्रियाएं दिखाईं।

दशकों से, इस तीव्र व्यवहारिक चयन दबाव के परिणामस्वरूप पालतू कुत्तों में पाए जाने वाले विशिष्ट भौतिक विशेषताओं का उदय हुआ है, जिसे 'पालतूकरण सिंड्रोम' कहा जाता है। इन कुत्ते-जैसे लक्षणों में लटके हुए कान, धब्बेदार या चित्तीदार फर पैटर्न और गोल, छोटे थूथन जैसी परिवर्तित चेहरे की विशेषताएं शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, शारीरिक परिवर्तनों को भी प्रलेखित किया गया है, जिसमें तनाव हार्मोन के स्तर में आधी कमी और सेरोटोनिन में वृद्धि शामिल है, जो पालतू वंशों में स्पष्ट रूप से 'खुश' स्वभाव में योगदान देता है। यह अनुसंधान कार्यक्रम, जो तुलनात्मक जीनोमिक विश्लेषण के लिए आक्रामकता-प्रशासित और गैर-चयनित नियंत्रण वंशों को भी बनाए रखता है, इन सहसंबद्ध लक्षणों की जांच जारी रखता है।

आनुवंशिकीविद् ल्यूडमिला ट्रुट, जो परियोजना में एक प्रमुख भागीदार थीं, ने 2024 में अपने निधन तक अनुसंधान का नेतृत्व किया, जिससे बेल्याएव के दृष्टिकोण की निरंतरता सुनिश्चित हुई। अध्ययन ने इन व्यवहारिक विविधताओं के अंतर्निहित आणविक आधार को इंगित करने के लिए उन्नत जीनोमिक अनुक्रमण का उपयोग करने वाले एक नए चरण में प्रवेश किया है। इस क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण खोज SorCS1 जीन की पहचान है जिसे विनम्र व्यवहार से जुड़ा एक मजबूत स्थितिगत उम्मीदवार माना जाता है। यह जीन AMPA ग्लूटामेट रिसेप्टर्स और न्यूरेक्सिन के लिए एक ट्रैफ़िकिंग प्रोटीन को एन्कोड करता है, जो लोमड़ी के पालतूकरण में सिनैप्टिक प्लास्टिसिटी की सीधी भूमिका का सुझाव देता है।

पालतू, आक्रामक और पारंपरिक लोमड़ी आबादी के जीनोम की तुलना करने वाले शोध में 103 जीनोमिक क्षेत्रों की पहचान की गई जो विचलन या कम हेटेरोज़ाइगोसिटी प्रदर्शित करते हैं। विशेष रूप से, SorCS1 जीन का एक प्रकार विनम्रता से दृढ़ता से जुड़ा हुआ पाया गया; यह प्रकार अधिकांश पालतू जानवरों में मौजूद था लेकिन आक्रामकता-प्रशासित समूह से पूरी तरह से अनुपस्थित था। इस जीन के संस्करणों को मनुष्यों में ऑटिज़्म या सिज़ोफ्रेनिया जैसी स्थितियों से भी जोड़ा गया है, जो मस्तिष्क कोशिकाओं के बीच रासायनिक जानकारी के प्रसारण में शामिल एक प्रोटीन को एन्कोड करता है। इस कार्य के निहितार्थ कैनाइन विकास से परे हैं, क्योंकि लोमड़ी की विनम्रता में शामिल आनुवंशिक क्षेत्रों ने विलियम्स-बेउरेन सिंड्रोम जैसी कुछ मानव स्नायविक स्थितियों से संबंध दिखाया है, जिसकी विशेषता अतिरंजित मैत्रीपूर्ण व्यवहार है।

बेल्याएव ने 1959 में यह प्रयोग भेड़ियों से कुत्तों के पालतूकरण की प्रक्रिया को वास्तविक समय में दोहराने के उद्देश्य से शुरू किया था। यह प्रयोग इस विचार का समर्थन करता है कि व्यवहार के लिए चयन करने से शारीरिक और व्यवहारिक परिवर्तन हो सकते हैं जो पालतू प्रजातियों में देखे जाते हैं। 1979 तक, बेल्याएव ने देखा कि कुछ लोमड़ियों ने लटके हुए कान, कोट पर धब्बे और गोल, पिल्ले जैसे कान विकसित करके अलग दिखना शुरू कर दिया था। 1999 तक, प्रयोग में लगभग 70-80% लोमड़ी के बच्चे विनम्रता की उच्चतम श्रेणी में आते थे, जो एक महीने की उम्र से पहले ही मानवीय ध्यान के लिए उत्सुक थे। साइटोलॉजी और आनुवंशिकी संस्थान में चल रहा यह शोध पालतूकरण का एक प्रयोगात्मक रूप से पुनर्निर्मित मॉडल प्रस्तुत करता है, जिसने अपनी स्थापना के बाद से मनुष्यों के प्रति मैत्रीपूर्ण स्वभाव वाले 60,000 से अधिक लोमड़ियों का सफलतापूर्वक प्रजनन किया है।