पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पास विशाल साइफनोफोर की खोज ने ब्लू व्हेल की लंबाई के रिकॉर्ड को चुनौती दी

हालिया गहन समुद्री अन्वेषणों ने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के तट से दूर एक विशाल साइफनोफोर कॉलोनी का खुलासा किया है, जो पृथ्वी पर सबसे लंबे जीव के खिताब के लिए मौजूदा रिकॉर्ड को चुनौती दे सकता है। यह खोज समुद्री जीव विज्ञान के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण घटना है, जो गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्रों की विशाल, अनछुए जैव विविधता को रेखांकित करती है।

यह विशालकाय, जेली जैसा जीव 2020 में श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट और पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय के शोधकर्ताओं द्वारा प्रलेखित किया गया था। यह महत्वपूर्ण अवलोकन आरओवी सुबस्टियन नामक एक रिमोटली ऑपरेटेड व्हीकल का उपयोग करके किया गया था, जो उस समय हिंद महासागर में निंगालू तट के निकट पानी के नीचे की घाटियों का पता लगाने के एक वैज्ञानिक अभियान का हिस्सा था। इस अभियान के दौरान, वैज्ञानिकों ने 4,500 मीटर तक की गहराई पर 20 गोते लगाए, जिसमें कुल 181 घंटों का अन्वेषण शामिल था। इस साइफनोफोर का अनुमानित विस्तार 45 से 47 मीटर तक था, जो आमतौर पर दर्ज की गई अधिकतम लंबाई से अधिक है जो कि नीली व्हेल के लिए होती है।

हालांकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि नीली व्हेल द्रव्यमान के मामले में सबसे बड़ी जीवित जानवर बनी हुई है, लेकिन यह औपनिवेशिक जीव अपने विशाल फैलाव के कारण लंबाई के रिकॉर्ड के लिए एक गंभीर दावेदार प्रस्तुत करता है। उदाहरण के लिए, एक हंपबैक व्हेल की तुलना में यह साइफनोफोर तीन गुना लंबा प्रतीत होता है। साइफनोफोर की प्रकृति उन्हें अद्वितीय बनाती है; वे वास्तव में एक एकल जीव नहीं हैं, बल्कि हजारों विशेष, आनुवंशिक रूप से समान इकाइयों से बने औपनिवेशिक प्राणी हैं जिन्हें ज़ोइड्स कहा जाता है। ये ज़ोइड्स एक साथ मिलकर एक लंबी, रस्सी जैसी संरचना बनाते हैं, जिसमें प्रत्येक समूह गति, पोषण और प्रजनन जैसे आवश्यक कार्यों का प्रबंधन करता है। इस विशेष खोज में, शोधकर्ताओं ने एपोलेमिया जीनस के सबसे बड़े नमूने को दर्ज किया।

पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय की मुख्य वैज्ञानिक डॉ. नेरिडा विल्सन के नेतृत्व में यह शोध कार्य गहरे समुद्र की खोज के महत्व को उजागर करता है। डॉ. विल्सन ने इस खोज पर टिप्पणी करते हुए कहा कि उन्हें इन गहरे समुद्री क्षेत्रों में विविधता की उम्मीद थी, लेकिन उन्होंने जो देखा उसकी महत्ता से वे चकित थे। उनके सहयोगी, पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय में जलीय प्राणी विज्ञान की प्रमुख डॉ. लिसा किर्केंडेल ने उल्लेख किया कि ये नमूने कई प्रजातियों के लिए गहराई और सीमा रिकॉर्ड का विस्तार प्रस्तुत करते हैं, जो संग्रहालय के संग्रह का एक महत्वपूर्ण नया हिस्सा बनेंगे।

इस अभियान के व्यापक परिणामों में साइफनोफोर के अलावा लगभग 30 नई समुद्री प्रजातियों की खोज भी शामिल थी, जिसमें ग्लास स्पंज और ऑक्टोपस स्क्विड जैसे जीव शामिल थे जिन्हें पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में पहली बार देखा गया था। श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट की सह-संस्थापक वेंडी श्मिट ने इस बात पर जोर दिया कि गहरे समुद्र के बारे में बहुत कुछ अज्ञात है और अनगिनत प्रजातियां हैं जिन्हें अभी तक देखा जाना बाकी है। उन्होंने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि गहरे समुद्र में होने वाली घटनाएं भूमि पर जीवन को प्रभावित करती हैं, और इसके विपरीत, इन नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों की सुरक्षा के महत्व को रेखांकित करती हैं।

तुलनात्मक रूप से, नीली व्हेल, जिसे पृथ्वी पर सबसे बड़ा जानवर माना जाता है, का वजन 150 से 200 टन तक हो सकता है, और इसकी जीभ का वजन एक हाथी के बराबर हो सकता है, जबकि इसका दिल एक छोटी कार के आकार का होता है। हालांकि, साइफनोफोर की यह खोज लंबाई के आयाम में एक नया मानक स्थापित करती है, जो समुद्री जीव विज्ञान में निरंतर आश्चर्य और अन्वेषण की आवश्यकता को दर्शाती है।