পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে রেকর্ড-ভঙ্গকারী দৈর্ঘ্যের সাইফোনোফোর কলোনির সন্ধান

পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে গভীর সমুদ্রে একটি বিশাল সাইফোনোফোর কলোনির সন্ধান পাওয়া গেছে, যা পৃথিবীর দীর্ঘতম প্রাণী হিসেবে পরিচিত নীল তিমির দৈর্ঘ্যের রেকর্ডকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। এই জেলি-সদৃশ জীবটি ২০২০ সালে গবেষকদের দ্বারা নথিভুক্ত হয়েছিল এবং এটি সমুদ্রের গভীরে লুকানো বিপুল জীববৈচিত্র্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এই পর্যবেক্ষণটি সমুদ্র বিজ্ঞানে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে, যা পরিচিত প্রজাতির বাইরেও বিস্ময়কর জীবনরূপের অস্তিত্বকে প্রতিষ্ঠা করে।

স্কিমডিট ওশান ইনস্টিটিউট এবং ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়ামের গবেষকরা নিঙ্গালু উপকূলের কাছে অবস্থিত গভীর সমুদ্রের গিরিখাত অনুসন্ধানের সময় রিমোটলি অপারেটেড ভেহিকেল (ROV) সুবাস্টিয়ান ব্যবহার করে এই কলোনিটি আবিষ্কার করেন। এই অভিযানটি মূলত সমুদ্রের তলদেশের বাস্তুতন্ত্র অধ্যয়নের জন্য পরিচালিত হয়েছিল। এই পর্যবেক্ষণটি স্কিমডিট ওশান ইনস্টিটিউটের বিশ্বব্যাপী অস্ট্রেলিয়ান মহাসাগরগুলির উপর এক বছরের গবেষণার অংশ ছিল, যার লক্ষ্য ছিল ক্রমবর্ধমান সমুদ্রের তাপমাত্রা এবং পরিবেশগত হুমকির মুখে থাকা বাসস্থানগুলির তথ্য সংগ্রহ করা।

সাইফোনোফোরটির আনুমানিক দৈর্ঘ্য ৪৫ থেকে ৪৭ মিটার পর্যন্ত অনুমান করা হলেও, কিছু অনুমান অনুসারে এর মোট দৈর্ঘ্য ১২০ মিটার বা ৩৯৩ ফুট পর্যন্ত হতে পারে, যা এটিকে পৃথিবীর দীর্ঘতম প্রাণী হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার সম্ভাবনা তৈরি করে। যদিও ভরের দিক থেকে নীল তিমি এখনও বৃহত্তম প্রাণী, এই কলোনি আকারের দিক থেকে দৈর্ঘ্যের রেকর্ড ভাঙার সম্ভাবনা তৈরি করেছে। এই প্রাণীটিকে প্রায়শই একটি বিশাল ইউএফও বা ঘূর্ণায়মান বৈদ্যুতিক স্রোতের মতো দেখায় বলে বর্ণনা করা হয়েছে।

সাইফোনোফোরগুলি একক প্রাণী নয়, বরং এগুলি হাজার হাজার বিশেষায়িত, জিনগতভাবে অভিন্ন একক বা 'জুয়েড'-এর সমন্বয়ে গঠিত একটি কলোনি। এই জুয়েডগুলি চলাচল, খাদ্য গ্রহণ এবং প্রজননের মতো অপরিহার্য কাজগুলি সম্মিলিতভাবে পরিচালনা করে, যা একটি দীর্ঘ, দড়ির মতো কাঠামো তৈরি করে। এই জুয়েডগুলি একটি একক নিষিক্ত ডিম্বাণু থেকে উৎপন্ন হয় এবং কোরাল বা প্রবালের মতো একে অপরের সাথে যুক্ত থাকে, যেখানে প্রতিটি অংশ নির্দিষ্ট ভূমিকা পালন করে।

এই অনুসন্ধানে নেতৃত্ব দেন ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়ামের সিনিয়র গবেষণা বিজ্ঞানী ডঃ নেরিডা উইলসন। তিনি এবং তার দল নিঙ্গালু গিরিখাতের বেন্টিক জীববৈচিত্র্য চিহ্নিত ও বৈশিষ্ট্যযুক্ত করার লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছিলেন। এই অভিযানে ROV সুবাস্টিয়ান ব্যবহার করে প্রায় ২০টি ডুব দেওয়া হয়েছিল, যার গভীরতা ৪,৫০০ মিটার পর্যন্ত পৌঁছেছিল। এই বিশাল সাইফোনোফোর ছাড়াও, গবেষকরা প্রায় ৩০টি নতুন সামুদ্রিক প্রজাতি আবিষ্কার করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে সামুদ্রিক শসা, মোলাস্ক, বার্নাকল এবং স্কোয়াট লবস্টার প্রজাতি।

ডঃ উইলসন উল্লেখ করেছেন যে, এই ধরনের সাইফোনোফোরগুলি শিকার ধরার জন্য একটি বিশাল সর্পিল বিন্যাসে নিজেদের ছড়িয়ে দেয়, যেখানে অসংখ্য বিষাক্ত কর্ষিকা জলের মধ্যে একটি মৃত্যুর জাল তৈরি করে ছোট শিকারকে ফাঁদে ফেলে। গবেষকরা বর্তমানে ফটোগ্রামেট্রি বিশেষজ্ঞের সাথে কাজ করছেন প্রাণীটির সঠিক পরিমাপ নিশ্চিত করতে, যা একটি চ্যালেঞ্জিং প্রক্রিয়া। স্কিমডিট ওশান ইনস্টিটিউটের পরিচালক কার্লি উইনার এই আবিষ্কারকে 'এখন পর্যন্ত রেকর্ড করা দীর্ঘতম প্রাণী' হিসেবে অভিহিত করেছেন, যা এই ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্র রক্ষার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেয়।