Les Chimpanzés Font Preuve de Révision Rationnelle des Croyances, Éclairant la Cognition Comparative

Une recherche publiée le 30 octobre 2025 démontre que les chimpanzés possèdent la capacité de modifier leurs convictions de manière logique face à l'introduction de nouvelles données. Ces expériences fondamentales se sont déroulées au Sanctuaire des Chimpanzés de l'Île Ngamba, situé en Ouganda, un site établi en 1998 et géré par le Chimpanzee Sanctuary and Wildlife Conservation Trust, qui héberge actuellement 52 chimpanzés orphelins et sauvés.

Les protocoles expérimentaux ont consisté à présenter aux primates un dilemme basé sur des indices contradictoires, incluant des signaux sonores et des informations visuelles, fournis de manière séquentielle. La majorité des sujets ont manifesté une aptitude à pondérer ces preuves conflictuelles et à ajuster leur sélection subséquente en conséquence. Ce comportement reflète la révision rationnelle des croyances, un concept que l'on observe chez les enfants humains vers l'âge de quatre ans. Cette convergence cognitive établit un parallèle entre le développement intellectuel humain et les compétences des grands singes.

Ce corpus de travaux est associé à des chercheurs éminents, notamment le Professeur Jan Engelmann de l'Université de Californie à Berkeley, également chercheur principal du Social Origins Lab. L'étude, publiée dans la revue Science, compte parmi ses auteurs des affiliés de l'Université d'Utrecht et du German Primate Center. Les résultats remettent en question la notion d'une singularité absolue de la pensée humaine, suggérant que la rationalité existe sur un spectre évolutif à travers les espèces.

Les implications de cette recherche s'étendent au-delà de la primatologie, influençant directement les modèles conceptuels utilisés dans le développement de l'intelligence artificielle. Comprendre les mécanismes par lesquels les primates ajustent leurs hypothèses en fonction des preuves empiriques peut informer la conception de systèmes d'IA plus sophistiqués et adaptatifs. Le Sanctuaire de l'Île Ngamba, qui offre 95 acres de forêt naturelle pour l'alimentation quotidienne des chimpanzés, demeure un lieu clé pour ce type de recherche comportementale menée depuis plus de deux décennies.