NASA Reprograma Artemis II a Marzo de 2026 Tras Problemas en Ensayo General Húmedo

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha reprogramado la ventana de lanzamiento para la misión Artemis II a marzo de 2026, posponiendo el objetivo inicial de febrero de 2026. Este ajuste se produjo tras la conclusión de un Ensayo General Húmedo (WDR) de dos días en el Centro Espacial Kennedy en Florida, el cual se extendió desde el 31 de enero de 2026 hasta la madrugada del martes 3 de febrero de 2026.

El WDR, diseñado para simular los procedimientos de cuenta regresiva previos al vuelo, se detuvo automáticamente en la marca de T-5:15 minutos. La causa principal fue una lectura anómala de fuga de hidrógeno líquido en la interfaz del umbilical del mástil de servicio de cola, un problema que ya se había presentado en la misión Artemis I. Adicionalmente, los equipos técnicos abordaron un problema con una válvula en el sistema de presurización de la escotilla de la nave Orion y reportaron interrupciones intermitentes en las comunicaciones de audio.

La complejidad de la prueba se incrementó por las condiciones ambientales adversas, ya que el frío inusual en Florida, con temperaturas cercanas al punto de congelación, impactó las operaciones iniciales, aunque la carga de propelente criogénico en los tanques del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), incluyendo la etapa central y la Etapa de Propulsión Criogénica Interina (ICPS), se completó con éxito.

La tripulación de Artemis II, compuesta por el Comandante Reid Wiseman, el Piloto Victor Glover, la Especialista de Misión Christina Koch y el astronauta de la CSA Jeremy Hansen, verá su calendario modificado. Su período de cuarentena, que comenzó el 21 de enero de 2026 en Houston, será ajustado para que puedan salir y reingresar aproximadamente dos semanas antes de la nueva ventana de lanzamiento en marzo. Esta misión es fundamental, ya que representa el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde la misión Apolo 17 en diciembre de 1972, validando la tecnología SLS y Orion antes de Artemis III, que contempla el regreso de astronautas a la superficie lunar.

El aplazamiento a marzo de 2026 proporciona a la NASA un margen temporal para la revisión exhaustiva de los datos recopilados y la mitigación de cada anomalía detectada. El Administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha subrayado que el lanzamiento se efectuará únicamente cuando la agencia considere que el equipo está plenamente preparado para esta travesía histórica, manteniendo la seguridad como prioridad decisiva para el programa de exploración lunar.