NASA verschiebt Artemis II-Start auf März 2026 nach technischer Störung bei Probelauf

Die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde NASA hat das Startfenster für die bemannte Artemis II-Mission auf März 2026 verlegt. Diese Anpassung folgt auf die vorzeitige Beendigung eines zweitägigen Wet Dress Rehearsal (WDR) auf der Startrampe 39B des Kennedy Space Center in Florida. Der Testlauf, der am 31. Januar 2026 um 20:13 Uhr EST begann, wurde am frühen Dienstagmorgen, dem 3. Februar 2026, abgebrochen, obwohl die Befüllung der Tanks des Space Launch System (SLS) mit kryogenen Treibstoffen erfolgreich abgeschlossen wurde.

Der kritische Moment des simulierten Countdowns trat bei T-5:15 Minuten ein, als das Protokoll automatisch stoppte. Auslöser war ein signifikanter Anstieg der Leckrate von Flüssigwasserstoff an der Schnittstelle des Tail Service Mast Umbilical (TSMU). Obwohl die Ingenieure die erfolgreiche Befüllung der Kernstufe und der Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) als wichtigen technischen Meilenstein verbuchten, verhinderte die wiederkehrende Problematik mit dem Wasserstoffleck eine Fortsetzung des Tests. Dieses spezifische Problem erinnert an Herausforderungen, die bereits während der unbemannten Artemis I-Kampagne auftraten, was auf anhaltende Schwierigkeiten mit kryogenen Anschlüssen hindeutet.

Die vier Astronauten der Artemis II-Besatzung – Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialist Christina Koch und CSA-Astronaut Jeremy Hansen – müssen ihre Zeitpläne anpassen. Die Besatzung, die ihre 14-tägige Quarantäne am 21. Januar 2026 in Houston begann, wird diese etwa zwei Wochen vor dem neuen März-Startfenster erneut aufnehmen müssen. Die Mission Artemis II ist historisch bedeutsam, da sie den ersten bemannten Flug jenseits des niedrigen Erdorbits seit Apollo 17 im Dezember 1972 markiert und die Systemfähigkeiten für die bemannte Erforschung des tiefen Weltraums validieren soll.

Neben dem Wasserstoffleck identifizierte die Testphase weitere technische Herausforderungen, darunter eine Verzögerung der Treibstoffbeladung durch Kaltwetterbedingungen, Justierungsbedarf an einem Ventil des Lebenserhaltungssystems der Orion-Luke sowie wiederkehrende Aussetzer in der Audio-Kommunikation. Die NASA bestätigte, dass die automatische Abbruchreaktion des Sicherheitsprotokolls korrekt funktionierte, indem die Integrität der Hardware über die Einhaltung des simulierten Zeitplans gestellt wurde. Die Verschiebung auf März 2026 gewährt den Teams die notwendige Zeit zur Analyse der umfangreichen Daten und zur Entwicklung von Abhilfemaßnahmen für die kritischen Schnittstellen. Das Artemis-Programm, das 2019 initiiert wurde, zielt darauf ab, die erste Frau und die erste Person of Color auf den Mond zu bringen, wobei Artemis II ein fundamentaler Test für die nachfolgende bemannte Mondlandung mit Artemis III ist.