Aceleración de la Misión Crew-12 a la EEI Tras Evacuación Médica de Tripulación Previa

La planificación operativa de la Estación Espacial Internacional (EEI) ha requerido un ajuste inmediato en el calendario de relevo de tripulaciones, forzando el adelanto del lanzamiento de la misión NASA SpaceX Crew-12. Esta aceleración responde a una evacuación médica ocurrida el 14 de enero de 2026, que dejó a la estación con una dotación de personal reducida, catalogada como tripulación esqueleto. Como parte de los protocolos sanitarios estrictos, los cuatro miembros de la Crew-12 iniciaron su cuarentena obligatoria de dos semanas el miércoles 28 de enero de 2026 en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

La misión, que empleará la cápsula SpaceX Dragon, tiene su ventana de lanzamiento más temprana fijada para las 6:00 a.m. EST del miércoles 11 de febrero de 2026, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. Las oportunidades de respaldo se extienden al jueves 12 de febrero a las 5:38 a.m. EST y al viernes 13 de febrero a las 5:15 a.m. EST, modificando la fecha originalmente prevista del 15 de febrero. La tripulación internacional de la Crew-12 está conformada por la comandante de misión de la NASA, Jessica Meir, y el piloto, Jack Hathaway, ambos estadounidenses. Se suman la especialista de misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), Sophie Adenot, y el cosmonauta de Roscosmos, Andrey Fedyaev, también especialista de misión.

Este despliegue marca hitos para varios integrantes: será el primer vuelo espacial para Adenot y Hathaway. Meir posee experiencia orbital previa, pero esta será su primera vez operando la nave Dragon. Además, Fedyaev establecerá un precedente al ser el primer cosmonauta en realizar dos vuelos utilizando la nave desarrollada por SpaceX. La necesidad de adelantar el cronograma se originó en la primera evacuación médica planificada en la historia de la EEI, el 14 de enero de 2026, cuando la Crew-11 regresó anticipadamente a la Tierra. Esta acción, calificada como precautoria tras un problema de salud estable en un tripulante, alteró el programa de la estación y demostró la capacidad de respuesta de la NASA y SpaceX ante contingencias médicas en órbita.

El protocolo de cuarentena de dos semanas para la Crew-12 busca asegurar que cualquier enfermedad incubada se manifieste antes del ascenso, minimizando riesgos durante su estancia prevista de aproximadamente nueve meses a bordo, donde participarán en las Expediciones 74 y 75. La coordinación de fechas presenta complejidad, ya que el adelanto de Crew-12 coincide con la ventana de lanzamiento de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde Apolo 17 en 1972, fijada no antes del 6 de febrero de 2026. La ESA ha vinculado la participación de Sophie Adenot a su sub-misión enfocada en el experimento 'Epsilon' (ε). La decisión de acelerar la Crew-12, lanzando potencialmente antes que Artemis II, evidencia la flexibilidad y la planificación de contingencia integrada en los programas de vuelo tripulado de la NASA, ejecutándose desde la plataforma que vio el despegue de Apolo 11 en 1969, aunque utilizando el cohete Falcon 9 de SpaceX.