Innovative Soja-Asphalt-Technologie der Iowa State University erfolgreich auf Straßen in Iowa getestet

Im Spätsommer und Frühherbst 2025 wurde im Nordosten von Iowa ein bedeutendes Infrastrukturprojekt abgeschlossen, das die herkömmliche Straßenbautechnik nachhaltig verändern könnte. Ingenieure der Iowa State University (ISU) präsentierten eine großflächige Demonstration von Straßenbaumaterialien auf Sojabasis, die neue Maßstäbe in der Branche setzen. Diese Initiative, die durch das Unternehmen SoyLei Innovative Products kommerzialisiert wurde, erstreckte sich über rund 25 Meilen in den Landkreisen Fayette und Clayton sowie in der Stadt Volga, was einen wesentlichen Fortschritt bei der Stärkung der ländlichen Infrastruktur der Region markiert.

Die innovative Technologie ermöglichte die Erstellung von stabilen Tragschichten unter Verwendung von 100 % recyceltem Asphalt im sogenannten Kaltrecycling-Verfahren (Cold-in-Place). Ein entscheidender Faktor für den Erfolg dieses Projekts war der spezielle Verjüngungswirkstoff SIP-1111, der zu beeindruckenden 95 % aus reinem Sojaöl besteht. Diese chemische Zusammensetzung ist in der Lage, die Elastizität des alten, oxidierten Asphaltbindemittels effektiv wiederherzustellen. Dadurch wird es Bauunternehmen ermöglicht, einen deutlich höheren Anteil an recyceltem Asphalt (RAP) zu verwenden, ohne die Qualität der Straße zu beeinträchtigen.

In den Bezirken Clayton und Fayette wurde dieser Wirkstoff gezielt eingesetzt, um durch ein spezielles Schaumasphalt-Verfahren ein Fundament aus vollständig wiederverwertetem Material zu schaffen. Dr. Eric Cochran, Professor an der ISU und wissenschaftlicher Gründer von SoyLei, hob hervor, dass durch den Ersatz erdölbasierter Asphaltmodifikatoren durch Polymere aus Sojaöl die Landwirtschaft direkt in den Straßenbau integriert wird. Der Umfang der Anwendung im Jahr 2025 verdeutlichte den erfolgreichen Übergang von ersten Pilotversuchen hin zur großflächigen praktischen Umsetzung im Straßennetz.

Während der Projektphase wurden etwa 11.000 Scheffel (Bushels) Sojabohnen verarbeitet, was die enorme Kapazität dieser Technologie unterstreicht. Die wirtschaftlichen Vorteile waren für die beteiligten Kommunen sofort spürbar: Allein der Landkreis Fayette verzeichnete durch den Einsatz des sojabasierten, geschäumten Bindemittels Einsparungen von rund 97.000 US-Dollar bei den Materialkosten. Darüber hinaus leistet das Verfahren einen massiven Beitrag zum Umweltschutz. Schätzungen der ISU-Ingenieure zufolge konnten durch die Minimierung des Bedarfs an neuen Erdölprodukten mehr als 40.000 Barrel Rohöl eingespart werden.

Die Entwicklung dieser zukunftsweisenden Technologie ist das Resultat langjähriger, intensiver Forschungsarbeit an der Iowa State University. Die kommerzielle Vermarktung wird von dem im Jahr 2020 gegründeten Unternehmen SoyLei Innovative Products vorangetrieben. Neben Dr. Cochran zählt Dr. R. Christopher Williams, Professor für Bauingenieurwesen an der ISU, zu den führenden Köpfen hinter dieser Innovation. Das Produkt SIP-1111 zeichnet sich zudem dadurch aus, dass es vollständig frei von flüchtigen organischen Verbindungen (VOC-frei) ist und somit höchste Umweltstandards erfüllt.

Diese umweltfreundliche Lösung ermöglicht die Integration von bis zu 50 % Recyclingasphalt in herkömmliche Asphaltdeckschichten und bietet somit eine kosteneffiziente Alternative zu traditionellen chemischen Verjüngungsmitteln. Bis zum Stand von Februar 2026 hat das Interesse an diesen sojabasierten Produkten weiter zugenommen. Neben der Anwendung als Tragschicht wird nun auch verstärkt der Einsatz in Heißmischungen mit hohem Recyclinganteil sowie bei verschiedenen Oberflächenerhaltungsmaßnahmen in Betracht gezogen, um die Lebensdauer der Straßen zu verlängern.

Der erfolgreiche Transfer von theoretischen Laborergebnissen hin zum realen Straßenbau auf einer Strecke von 25 Meilen bestätigt die wirtschaftliche und technische Lebensfähigkeit dieses Ansatzes. Finanziell unterstützt wurde die Forschung unter anderem durch Mittel der Iowa Soybean Association und des Soybean Council. Diese enge Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Agrarwirtschaft zeigt eindrucksvoll, wie nachhaltige Innovationen den Weg für eine grünere und effizientere Infrastruktur ebnen können, die sowohl ökonomisch als auch ökologisch überzeugt.