Công nghệ nhựa đường từ đậu nành của Đại học Bang Iowa được triển khai thành công trên các tuyến đường thực tế

Vào giai đoạn cuối mùa hè và đầu mùa thu năm 2025, một dự án trình diễn quy mô lớn về các loại vật liệu xây dựng đường bộ có nguồn gốc từ đậu nành đã được hoàn tất tại khu vực đông bắc bang Iowa. Đây là thành quả nghiên cứu đột phá của các kỹ sư thuộc Đại học Bang Iowa (ISU) và được thương mại hóa thông qua công ty SoyLei Innovative Products. Dự án đầy tham vọng này đã bao phủ khoảng 25 dặm đường bộ trải dài qua các hạt Fayette, Clayton và thành phố Volga, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong nỗ lực hiện đại hóa và củng cố hệ thống hạ tầng giao thông nông thôn tại khu vực này.

Công nghệ tiên tiến này cho phép xây dựng các lớp nền đường bằng cách sử dụng 100% nhựa đường tái chế thông qua phương pháp rải nguội tại chỗ (Cold-in-Place). Thành phần cốt lõi tạo nên sự khác biệt cho dự án chính là chất trẻ hóa SIP-1111, một sản phẩm có thành phần chứa tới 95% dầu đậu nành tự nhiên. Hợp chất này đóng vai trò phục hồi các đặc tính hóa học và độ đàn hồi cho lớp nhựa đường cũ đã bị oxy hóa theo thời gian, từ đó cho phép các đơn vị thi công tận dụng tỷ lệ nhựa đường tái chế (RAP) cao hơn đáng kể. Tại hai hạt Clayton và Fayette, chất trẻ hóa này đã được ứng dụng để tạo ra lớp nền từ vật liệu tái chế hoàn toàn thông qua quy trình tạo bọt nhựa đường hiện đại.

Tiến sĩ Eric Cochran, giáo sư tại ISU và là người sáng lập khoa học của SoyLei, cho biết việc thay thế các chất biến tính nhựa đường có nguồn gốc từ dầu mỏ bằng polyme dầu đậu nành đã thực sự đưa nông sản địa phương vào cấu trúc hạ tầng giao thông. Quy mô triển khai trong năm 2025 đã minh chứng cho bước chuyển mình mạnh mẽ từ các thử nghiệm quy mô nhỏ sang ứng dụng thực tế rộng rãi, với tổng cộng khoảng 11.000 giạ đậu nành đã được tiêu thụ. Riêng hạt Fayette đã ghi nhận mức tiết kiệm ngân sách khoảng 97.000 USD chỉ tính riêng trên các chi phí liên quan đến chất kết dính dạng bọt. Theo ước tính từ đội ngũ kỹ sư ISU, dự án này còn giúp cắt giảm việc sử dụng hơn 40.000 thùng dầu thô nhờ việc hạn chế tối đa nhu cầu về các sản phẩm dầu mỏ mới.

Sự ra đời của công nghệ này là kết quả của quá trình nghiên cứu bền bỉ trong nhiều năm tại Đại học Bang Iowa, với sự đóng góp quan trọng của Tiến sĩ R. Christopher Williams, giáo sư chuyên ngành kỹ thuật dân dụng. Công ty SoyLei Innovative Products, được thành lập từ năm 2020, chịu trách nhiệm đưa các giải pháp này ra thị trường. Sản phẩm SIP-1111 không chỉ mang lại hiệu quả kinh tế mà còn rất thân thiện với môi trường khi hoàn toàn không chứa các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC-free). Giải pháp này hỗ trợ việc tích hợp tới 50% vật liệu tái chế RAP vào các lớp phủ nhựa đường, cung cấp một phương án thay thế xanh và tiết kiệm hơn hẳn so với các chất trẻ hóa truyền thống hiện nay.

Tính đến thời điểm tháng 2 năm 2026, bên cạnh việc ứng dụng thành công làm lớp nền đường, các chuyên gia đang hướng tới việc sử dụng sản phẩm từ đậu nành cho các hỗn hợp nhựa nóng có tỷ lệ tái chế cao cũng như các công tác bảo trì bề mặt đường bộ. Sự chuyển đổi thành công từ các mô hình phòng thí nghiệm — vốn được hỗ trợ tài chính bởi Hiệp hội những người trồng đậu nành Iowa và Hội đồng Đậu nành — sang việc thi công thực tế trên 25 dặm đường đã khẳng định tính khả thi và tiềm năng phát triển rực rỡ của hướng đi này trong ngành xây dựng giao thông bền vững.