LROC entdeckt 22-Meter-Einschlagskrater nördlich des Römer-Kraters auf dem Mond

Das Team, das die Kamera des Lunar Reconnaissance Orbiter (LROC) steuert, gab im November 2025 die Entdeckung eines kürzlich entstandenen Einschlags auf der Mondoberfläche bekannt. Diese Formation, die umgangssprachlich als „Sommersprosse“ bezeichnet wird, wurde durch den zeitlichen Abgleich von Bildmaterial identifiziert, das zwischen Dezember 2009 und einem späteren Zeitpunkt nach Dezember 2012 aufgenommen wurde. Der resultierende Krater misst etwa 22 Meter im Durchmesser – das entspricht ungefähr 72 Fuß – und befindet sich unmittelbar nördlich des älteren, etablierten Römer-Kraters.

Das auffälligste Merkmal dieser neuen Narbe ist ihre ausgeprägte Helligkeit. Diese resultiert aus dem ausgeworfenen Material, das brillante Strahlen in einem deutlichen Sonnenstrahlmuster bildet. Dieses Material mit hoher Albedo steht in scharfem visuellen Kontrast zum dunkleren, stärker verwitterten Mondregolith der Umgebung. Es dient somit als unmissverständlicher Beleg für ein relativ junges Kollisionsereignis. Der Römer-Krater, der dem Areal seinen Namen gibt, liegt im Nordostquadranten des Mondes, nördlich des Sinus Amoris. Er ist nach dem dänischen Astronomen Ole Rømer benannt, dem 1676 die ersten quantitativen Messungen der Lichtgeschwindigkeit gelangen.

Die wissenschaftliche Dokumentation dieser Ereignisse wird vom LROC-Team unter der Leitung des leitenden Wissenschaftlers Mark Robinson vorangetrieben, einem Professor an der School of Earth and Space Exploration (SESE) der Arizona State University. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2016 hatte das Team, das vom LROC Science Operations Center in Tempe, Arizona, aus arbeitet, bereits über 200 Einschlagskrater katalogisiert, deren Entstehung während der Betriebszeit der LRO-Mission, die im Juni 2009 begann, bestätigt wurde. Die Fähigkeit des LROC-Teams zur zeitlichen Analyse mittels Vorher-Nachher-Aufnahmen aus dem Orbit hat sich bei diesen Entdeckungen als außerordentlich wertvoll erwiesen. Sie beweist, dass sich die Oberfläche des Mondes innerhalb menschlicher Zeitspannen aktiv verändert.

Die Erfassung dieser frischen Krater ist von entscheidender Bedeutung, um aktuelle Schätzungen der Einschlagsrate auf dem Mond zu verfeinern. Diese Daten bilden die Grundlage für die Gefahrenminderung und Risikobewertung zukünftiger bemannter und robotischer Unternehmungen. Dies schließt insbesondere das Artemis-Programm der NASA ein, das eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond etablieren soll. Darüber hinaus ermöglicht die Beobachtung des allmählichen Verblassens dieser hellen Strahlen den Wissenschaftlern die Kalibrierung komplexer Modelle, die zur Datierung anderer Mondregionen anhand der Kratermorphologie herangezogen werden.

Dieses Phänomen des Verblassens wird wissenschaftlich als Weltraumverwitterung bezeichnet. Es handelt sich um einen kontinuierlichen Prozess, der sich über Jahrtausende erstreckt und durch den Beschuss mit Sonnenwindpartikeln sowie kosmischer Strahlung auf luftleeren Körpern angetrieben wird. Die Weltraumverwitterung führt dazu, dass die Mondoberfläche im Laufe der Zeit dunkler und rötlicher wird, bedingt durch die Bildung von Nanophasen-Eisenpartikeln innerhalb des Regoliths. Die Existenz dieses hellen, neuen Kraters unterstreicht die dynamische Beschaffenheit der Mondumgebung. Sie unterliegt ständig neuen Oberflächenmodifikationen, was einen starken Kontrast zu älteren Arealen bildet, bei denen das helle Auswurfmaterial durch diesen Verwitterungsprozess bereits abgedunkelt wurde.