Besatzung der Shenzhou 21 feiert das chinesische Neujahr auf der Raumstation Tiangong

Das Chinesische Neujahr 2026, welches den Beginn des Jahres des Feuer-Pferdes markiert, wurde am Dienstag, dem 17. Februar, begangen. Dieser Termin, der den zweiten Neumond nach der Wintersonnenwende darstellt, leitet eine traditionelle Festperiode von etwa 16 Tagen ein, die am 3. März mit dem Laternenfest endet. Das Jahr des Feuer-Pferdes, eine Konstellation, die sich laut chinesischer Deutung nur alle 60 Jahre wiederholt, wird mit Dynamik und Kreativität assoziiert.

Die dreiköpfige Besatzung der Mission Shenzhou 21 feierte dieses bedeutende Fest an Bord der Tiangong-Raumstation, die sich in einer stabilen Erdumlaufbahn von ungefähr 400 Kilometern Höhe befindet. Die Astronauten, deren Ankunft Ende Oktober 2025 stattfand, zelebrierten damit das Überschreiten von über 100 Tagen im Orbit mit einem besonderen Mahl. Kommandant Zhang Lu erlebte dabei bereits sein zweites Neujahrsfest im kosmischen Umfeld. Die Feierlichkeiten in der Schwerelosigkeit umfassten eine im Bordofen zubereitete Torte, ergänzt durch traditionelle Speisen wie Jiaozi (Dumplings), kalligrafische Darbietungen und das Aufhängen roter Laternen.

Kommandant Zhang Lu, der bereits bei Shenzhou 15 im Jahr 2022 im All war, nutzte die Gelegenheit, um mit seinen Kollegen ein Musikvideo in Null-G zu drehen. In der musikalischen Darbietung findet sich ein Lobgesang auf die jüngsten Erfolge der chinesischen Raumfahrt. Flugingenieur Wu Fei, der jüngste Raumfahrer der Mission im Alter von 32 Jahren, übermittelte Wünsche für eine sichere Weiterreise für alle. Nutzlastspezialist Zhang Hongzhang, Forscher am Dalian Institute of Chemical Physics, fokussierte seine Neujahrswünsche auf den weiteren Wohlstand der chinesischen Wissenschafts- und Technologiebestrebungen.

Die Shenzhou-21-Mission, gestartet am 31. Oktober 2025, widmet sich intensiv wissenschaftlicher Forschung, insbesondere dem ersten in-orbit durchgeführten Experiment mit lebenden Säugetieren, konkret vier Mäusen, zur Untersuchung der Auswirkungen der Mikrogravitation. Die Crew hatte zuvor Ende 2025 einen kritischen Vorfall erfolgreich bewältigt, der die Missionsplanung beeinflusste: Der Verdacht auf einen Einschlag von Weltraumschrott beschädigte die Rückkehrkapsel des Vorgängerschiffs Shenzhou 20, was ein unkonventionelles Tauschmanöver am 14. November notwendig machte. Die Shenzhou-21-Besatzung musste ihr eigenes Raumschiff an die gestrandeten Kollegen von Shenzhou 20 abtreten, was eine vorgezogene Entsendung von Shenzhou 22 als Ersatz-Rückkehrmöglichkeit für die aktuelle Crew erforderlich machte. Diese schnelle Reaktion der China Manned Space Agency (CMSA) unterstrich die Anpassungsfähigkeit des Programms.

Die Tiangong-Station wird seit Juni 2021 ununterbrochen von chinesischen Taikonauten bewohnt, was einen bedeutenden Meilenstein in der Kontinuität des Raumfahrtbetriebs darstellt.