জার্মানি: কর্মী সংকটের মুখে কর ও পেনশন সংস্কারের আহ্বান অর্থনীতিবিদদের

জার্মানি বর্তমানে শ্রমবাজারে এক তীব্র কাঠামোগত সংকটের মুখোমুখি হচ্ছে, যার মূলে রয়েছে দেশটির ক্রমবর্ধমান জনতাত্ত্বিক পরিবর্তন। ধারণা করা হচ্ছে যে, জনসংখ্যা বার্ধক্যের দিকে ধাবিত হওয়ায় আগামী পনেরো বছরের মধ্যে দেশটি প্রায় ৭০ লক্ষ কর্মীর ঘাটতিতে পড়তে পারে। এই পরিস্থিতি বর্তমান জীবনযাত্রার মান বজায় রাখার ক্ষেত্রে বড় ধরনের হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। বর্তমানে আলোচনাটি কেবল নাগরিকদের 'অল্প সময় কাজ করার মানসিকতা' বা লাইফস্টাইলের ওপর দোষারোপ করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, বরং জরুরি ভিত্তিতে পদ্ধতিগত পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তার দিকে মোড় নিয়েছে।

অর্থনীতিবিদদের উদ্বেগের অন্যতম প্রধান কারণ হলো 'বেবি বুমার' প্রজন্মের দ্রুত অবসর গ্রহণ এবং খণ্ডকালীন বা পার্ট-টাইম কর্মসংস্থানের অস্বাভাবিক উচ্চ হার। ২০২৫ সালের পরিসংখ্যান এই সমস্যার ভয়াবহতা নিশ্চিত করে। ২০২৫ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে খণ্ডকালীন কর্মীর হার ৪০ শতাংশ ছাড়িয়ে রেকর্ড ৪০.১ শতাংশে পৌঁছেছে এবং তৃতীয় প্রান্তিকে এই ধারা অব্যাহত ছিল। এটি ১৯৯০-এর দশকের পরিস্থিতির সম্পূর্ণ বিপরীত, যখন খণ্ডকালীন কাজ ছিল একটি ব্যতিক্রমী বিষয়। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, খণ্ডকালীন কর্মীর সংখ্যা ছিল ১১,৯১০.৫০ হাজার।

রাজনৈতিক মহল যখন অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়াতে সংস্কারের ডাক দিচ্ছে, বিশেষজ্ঞরা তখন আর্থিক প্রতিবন্ধকতাগুলোর দিকে আঙুল তুলছেন। কিল ইনস্টিটিউট ফর দ্য ওয়ার্ল্ড ইকোনমি (IfW Kiel)-এর ডমিনিক গ্রোল উল্লেখ করেছেন যে, উচ্চ কর এবং সামাজিক সুরক্ষা খাতের কর্তনের কারণে যুক্তিবাদী কর্মীরা অতিরিক্ত কাজ করার মধ্যে কোনো আর্থিক সুবিধা খুঁজে পাচ্ছেন না, বিশেষ করে যাদের মজুরি কম। শীর্ষস্থানীয় অর্থনৈতিক প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে একটি ঐকমত্য তৈরি হয়েছে যে, অতিরিক্ত কাজকে আরও আকর্ষণীয় করতে কর-স্থানান্তর ব্যবস্থা সংস্কার করা প্রয়োজন। ইনস্টিটিউট ফর এমপ্লয়মেন্ট রিসার্চ (IAB)-এর এনজো ওয়েবার পরামর্শ দিয়েছেন যে, অতিরিক্ত আয়ের ওপর করের বোঝা ৩০ শতাংশে নামিয়ে আনলে লক্ষ লক্ষ নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হতে পারে।

ওইসিডি (OECD)-র জার্মানি বিভাগের প্রধান রবার্ট গ্রুন্ডকে বয়স্ক কর্মীদের মধ্যে বিশাল সম্ভাবনা দেখছেন। তিনি তাদের জন্য নমনীয় কাজের পরিবেশ এবং দক্ষতা বৃদ্ধির সুযোগ প্রদানের ওপর গুরুত্বারোপ করেছেন। গ্রুন্ডকে নিম্ন ও মধ্যম আয়ের কর্মীদের জন্য প্রান্তিক করের হার আমূল কমানোর প্রস্তাব দিয়েছেন। এই ঘাটতি পূরণে তিনি মূলধনী লাভ, উত্তরাধিকার এবং ভ্যাটের ওপর কর ছাড় বাতিল করার পাশাপাশি কর নিয়ন্ত্রণ জোরদার করার কথা বলেছেন।

পেনশন বা অবসরকালীন ভাতার বিষয়টি এখনো একটি সংবেদনশীল ইস্যু হিসেবে রয়ে গেছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের মধ্যে জার্মানির কর্মক্ষম জনসংখ্যা সবচেয়ে বেশি বয়স্ক হওয়ায় দেশটির বর্তমান পেনশন ব্যবস্থার ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। ডমিনিক গ্রোল ৬৩ বছর বয়সে কোনো কর্তন ছাড়াই আগাম অবসরের সুযোগ বাতিলের প্রস্তাব দিয়েছেন। তিনি অবসরের বয়সকে গড় আয়ুষ্কালের সাথে যুক্ত করার পরামর্শ দিয়েছেন। এটি মূলত সেই জনতাত্ত্বিক চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করার জন্য, যেখানে ২০৩০-এর দশকের মাঝামাঝি নাগাদ প্রতি একজন পেনশনভোগীর বিপরীতে মাত্র ১.৫ জন কর্মী থাকার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।

সামগ্রিকভাবে, অর্থনীতিবিদরা একমত যে কর এবং সামাজিক সুরক্ষা খাতের প্রতিবন্ধকতাগুলো দূর করা গেলে তা সামষ্টিক অর্থনীতিতে বড় ধরনের ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির মন্থর গতি এবং কর্মীবাহিনীর বার্ধক্যের প্রেক্ষাপটে, জীবনযাত্রার মান হ্রাস রোধ করতে জার্মানির একটি সমন্বিত পদ্ধতির প্রয়োজন। এর মধ্যে আর্থিক প্রণোদনা, কর্মসংস্থানের নমনীয়তা এবং পেনশন কাঠামোর সংস্কার অন্তর্ভুক্ত থাকা উচিত। উল্লেখ্য যে, ২০২৫ সালের এপ্রিল পর্যন্ত জার্মানিতে গড় মাসিক মোট মজুরি ছিল ৪,৭৮৪ ইউরো, যদিও পূর্ণকালীন কর্মীদের দুই-তৃতীয়াংশই এই অংকের চেয়ে কম আয় করেন।