聯合發射聯盟成功以Atlas V火箭部署27顆亞馬遜Leo衛星

聯合發射聯盟（United Launch Alliance, ULA）於2025年12月15日星期一，成功執行了其Atlas V 551火箭的發射任務，將亞馬遜Leo（Amazon Leo）新一批次的生產衛星送入預定軌道。亞馬遜Leo是先前被稱為「Project Kuiper」的實體更名後的名稱，該更名已於2025年11月13日正式生效，標誌著該計畫進入新的營運階段。此次關鍵性升空在佛羅里達州卡納維拉爾太空軍事基地的41號太空發射複合體（SLC-41）執行，時間點在清晨。

此次任務成功部署了27枚太空船進入其預定的近地軌道（LEO）配置，使得在軌運作中的亞馬遜Leo衛星總數達到180枚，此數字不包含2023年10月發射的兩枚原型機。這是該計畫首次正式使用「Amazon Leo」名稱執行的任務，其軌道設計旨在實現低延遲的寬頻互聯網覆蓋，目標往返延遲介於30至50毫秒之間。該星座規劃在590公里至630公里的三個不同軌道層中運行，共分佈於98個軌道平面上。

執行此次部署的Atlas V 551構型，配備了五枚捆綁式固態火箭推進器和一個中等長度的整流罩，以提供必要的推力與保護。此火箭型號被業界視為Atlas V系列中推力最強、結構最重的版本。根據資料，Atlas V 551在點火時，其RD-180主引擎與五枚固體火箭推進器總共能產生約260萬磅的推力。ULA與亞馬遜Leo之間簽訂的商業協議規模龐大，涵蓋八次Atlas V發射和38次使用更新型Vulcan火箭的發射，是航太工業史上最大的商業運載能力採購案之一。

此次於2025年12月15日成功部署的任務，是該星座建設計畫中至關重要的一環，因為該計畫必須滿足美國聯邦通信委員會（FCC）的嚴格部署時限。根據FCC的核准條款，亞馬遜必須在2026年7月30日前使至少50%的授權星座投入運作，這相當於部署並運行1,618顆衛星。儘管此次發射最初因預計的地面風速而延期至12月16日凌晨3:28 EST的窗口期，其順利完成仍凸顯了建立這個全球網絡所需持續的發射節奏。

這些衛星整合了光學星間鏈路等技術，用於在太空船之間進行高速數據傳輸，從而在軌道上構建具備韌性的網狀網路。亞馬遜Leo，由Kuiper Systems LLC管理，旨在提供高速、低延遲的互聯網服務，與SpaceX的Starlink網路形成競爭態勢，其總體目標是最終部署超過3,200顆衛星以實現全球寬頻覆蓋。Atlas V 551火箭本身的高度約為197英尺（約60公尺），這次發射的順利完成，確保了亞馬遜Leo在緊迫的監管時間表下持續推進其基礎設施建設。