United Launch Alliance Atlas V, Amazon Leo'nun 27 Uydusunu Daha Yörüngeye Yerleştirdi

United Launch Alliance (ULA), Amazon Leo (eski adıyla Project Kuiper) için üretilen uyduların dördüncü başarılı fırlatmasını Atlas V 551 roketiyle gerçekleştirdi. Görev, 16 Aralık 2025 Salı günü yerel saatle 03:28 EST'de başlayan 29 dakikalık bir pencerede, Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'nda bulunan 41 numaralı Uzay Fırlatma Kompleksi'nden (SLC-41) başarıyla tamamlandı. Fırlatma, başlangıçta 15 Aralık için planlanmış olsa da, hava koşulları nedeniyle bir gün ertelendi; ilk pencerede hava koşullarının kabul edilebilir olma ihtimali yalnızca yüzde beş olarak tahmin ediliyordu, ancak 16 Aralık için bu oran yüzde 95'e yükseldi.

Bu fırlatma ile alçak Dünya yörüngesine (LEO) yerleştirilen üretim uydularının sayısı 27 adet daha arttı. Ekim 2023'te fırlatılan iki prototip uydu hariç tutulduğunda, operasyonel Amazon Leo uzay aracının toplam sayısı 180'e ulaştı. Amazon'un Project Kuiper girişimi, küresel genişbant internet erişimini artırma misyonuyla yola çıkmış olup, nihai olarak 3.236 uydudan oluşan bir takımyıldız hedeflemektedir. Bu görev, 13 Kasım 2025'te resmi olarak Amazon Leo olarak yeniden adlandırılan program kapsamında gerçekleştirilen ilk görev olma özelliğini taşıyor.

ULA'nın Atlas V 551 konfigürasyonu, bu hassas uydu yerleştirmesi için beş adet katı yakıtlı roket güçlendiricisi (SRB) ve orta uzunlukta bir yük kaplaması kullandı. Roketin '551' kodu, 5 metrelik yük kaplaması genişliğini, beş adet SRB'yi ve tek Centaur üst aşama motorunu ifade eder. Bu fırlatma, ULA'nın Atlas V ve 38 adet Vulcan roketi kullanacağı, şirketin Amazon ile yaptığı en büyük ticari fırlatma anlaşmasının bir parçasıdır.

Amazon Leo, Kuiper Systems LLC tarafından yönetilmekte olup, küresel ölçekte yetersiz hizmet alan veya hiç hizmet alamayan topluluklara hızlı ve uygun fiyatlı genişbant internet sağlamayı amaçlamaktadır. Bu, doğrudan SpaceX'in Starlink ağı ile rekabet edeceği bir alandır. Takımyıldızın, 590 km, 610 km ve 630 km irtifalardaki üç yörünge katmanında toplam 3.276 uyduyu 98 yörünge düzlemine yerleştirmesi planlanmaktadır. Bu tür büyük ölçekli LEO takımyıldızları, modern telekomünikasyon altyapısının geleceği için kritik öneme sahiptir.