United Launch Alliance Вивела 27 Супутників Amazon Leo на Орбіту Ракетою Atlas V

У вівторок, 16 грудня 2025 року, United Launch Alliance (ULA) успішно здійснила четвертий запуск ракети Atlas V 551, доставивши на низьку навколоземну орбіту (LEO) партію з 27 виробничих супутників для мережі Amazon Leo, раніше відомої як Project Kuiper. Зліт відбувся рано-вранці з Космічного стартового комплексу 41 (SLC-41) на Базі Космічних Сил мису Канаверал у Флориді.

Ця місія, позначена як LA-04, збільшила загальну кількість функціональних супутників Amazon Leo до 180 одиниць, не враховуючи два прототипи, запущені у жовтні 2023 року. Політ став четвертим для Amazon Leo на ракеті Atlas V і першим після офіційного перейменування програми 13 листопада 2025 року, коли Project Kuiper отримав назву Amazon Leo, що є відсиланням до «низької навколоземної орбіти». Конфігурація Atlas V 551, задіяна для розгортання, використовувала п'ять твердопаливних прискорювачів (SRB) та обтікач середньої довжини.

Запуск відбувся з вікном, яке відкрилося о 3:28 ранку за східним часом (EST). Початковий прогноз на 15 грудня давав лише п'ять відсотків шансів на успішний старт через погодні умови, тоді як прогноз на 16 грудня підвищив цю ймовірність до 95 відсотків. Ракета Atlas V, спільне підприємство Lockheed Martin та Boeing, використовує російський двигун РД-180 на першому ступені та американський RL10 на верхньому ступені Centaur.

Цей запуск є частиною масштабної угоди, згідно з якою ULA розгорне більшу частину сузір'я Amazon Leo, яке планується, що перевищить 3200 супутників для забезпечення глобального широкосмугового доступу в Інтернет. Amazon отримала дозвіл від Федеральної комісії зі зв'язку (FCC) у липні 2020 року на розгортання 3236 супутників. Супутники працюватимуть на висотах 590 км, 610 км та 630 км. Компанія планує розпочати обслуговування обраних корпоративних клієнтів до кінця 2025 року, відстаючи від конкурентів, таких як Starlink.