United Launch Alliance befördert 27 Amazon Leo Satelliten mit Atlas V in niedrigen Erdorbit

Die United Launch Alliance (ULA) hat am 16. Dezember 2025 einen weiteren Start für Amazons globale Breitband-Internetkonstellation, Amazon Leo, erfolgreich durchgeführt. Die Mission, die vierte mit Produktionssatelliten, startete vom Space Launch Complex 41 (SLC-41) der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Der Start war ursprünglich für den 15. Dezember angesetzt, wurde jedoch aufgrund ungünstiger Windbedingungen auf den folgenden Tag verschoben, wobei die Startwahrscheinlichkeit für den 16. Dezember mit 95 Prozent angegeben wurde.

Diese spezifische Mission, als Amazon Leo 4 bezeichnet, setzte 27 weitere Satelliten in den niedrigen Erdorbit (LEO) ein. Mit diesem Erfolg erhöht sich die Gesamtzahl der in Betrieb befindlichen Amazon Leo Raumfahrzeuge auf 180, wobei die beiden im Oktober 2023 gestarteten Prototypen nicht mitgezählt werden. Die Umbenennung des Programms von Project Kuiper zu Amazon Leo erfolgte offiziell am 13. November 2025, was eine bewusste Anspielung auf den Betriebsort der Konstellation im niedrigen Erdorbit darstellt.

Zum Einsatz kam eine Atlas V 551 Trägerrakete, die leistungsstärkste Konfiguration dieser Serie, ausgestattet mit fünf zusätzlichen Feststoffraketenboostern (SRBs) und einer mittellangen Nutzlastverkleidung. Die Atlas V Raketenfamilie, deren Starts seit Ende 2006 von der ULA vermarktet werden, ist für ihre hohe Startzuverlässigkeit bekannt, da sie bisher keinen Fehlstart verzeichnete. Diese Mission ist Teil einer umfassenden Vereinbarung, im Rahmen derer die ULA den Großteil der Satelliten für Amazons Konstellation starten wird.

Insgesamt sind für die Bereitstellung der Konstellation, die über 3.200 Satelliten umfassen soll, acht Atlas V und 38 Vulcan Raketen von ULA vorgesehen. Die Konstellation zielt darauf ab, eine flächendeckende Breitbandversorgung bereitzustellen und tritt damit in Wettbewerb mit Diensten wie Starlink. Amazon plant, bis Juli 2026 mindestens die Hälfte der geplanten Konstellation in Betrieb zu haben, um regulatorische Verpflichtungen zu erfüllen. Die Satelliten operieren in Höhen zwischen 590 km und 630 km und nutzen optische Inter-Satelliten-Verbindungen zur Schaffung eines dezentralen Mesh-Netzwerks im Weltraum.