魯卜哈利沙漠下古湖遺跡揭示「綠色阿拉伯」遠古生態

根據近期發表於《地球與環境通訊》（Communications Earth & Environment）等學術期刊的綜合性科學研究證實，現今沙烏地阿拉伯的魯卜哈利沙漠（即「空曠的四分之一」），在氣候轉變導致沙漠化之前，曾是一個水資源豐沛、充滿野生動物與人類活動的肥沃之地。這項發現挑戰了該地區長期以來被視為極度乾旱的刻板印象，並為理解早期人類遷徙提供了關鍵的地理背景。

科學研究透過分析古代地貌、沉積物以及衛星數據，找到了阿拉伯半島在週期性濕潤期擁有豐富生態系統的確鑿證據。最引人注目的成果是在魯卜哈利沙漠的沙層之下，發現了一個古代湖泊的遺跡。研究人員推斷，該湖泊在其鼎盛時期面積約達1,100平方公里，最大深度可達42公尺，其面積接近今日日內瓦湖的兩倍。

這些被稱為「綠色阿拉伯」的濕潤期，大約發生在11,000年至5,500年前，其成因是受到非洲和印度季風向北擴張的影響，帶來了強烈的降雨。在那個時期，這片廣袤的荒漠景觀轉變為草原和濕地，足以供養河馬和鱷魚等大型動物，同時也支持了早期人類群體的定居與發展。考古學上的發現，包括石器工具的佐證，確認了阿拉伯半島在水資源和植被的滋養下，曾是人類從非洲遷徙至亞洲的重要走廊。

研究團隊追蹤沉積物和地貌，確認強烈的降雨甚至使這個巨大湖泊在約9,000年前溢出，沖刷出了一條長達150公里的深谷。格里菲斯大學的考古學家麥可·佩特拉利亞（Michael Petraglia）指出，湖泊和河流景觀的形成，便利了狩獵、採集和牧群向現今荒蕪沙漠的擴張。這些氣候的劇烈波動，凸顯了阿拉伯地區環境的動態本質，並對該地區的早期人類適應與定居模式產生了深遠影響。

最後一個主要的綠色時期約在6,000年前戛然而止，當時降雨減弱，導致湖泊乾涸，沙丘重新吞噬了這片土地，將過往的證據掩埋於沙層之下。對這些古氣候模式的理解，有助於科學家評估未來沙漠地區可能面臨的氣候衝擊。