鲁卜哈利沙漠深处揭示“绿色阿拉伯”时期巨型古湖遗迹

一项基于2025年至2026年间研究的综合性发现，证实了阿拉伯半岛的广袤沙漠，特别是沙特境内的鲁卜哈利沙漠，在远古时期曾是一个水草丰美、野生动物繁盛并有人类活动的宜居之地，直至气候变迁引发了大规模的荒漠化过程。这项研究成果发表于《自然-地球与环境》等权威期刊，研究人员通过对古代地貌、沉积物分析以及卫星数据的交叉比对，成功锁定了阿拉伯半岛周期性湿润阶段所孕育的丰富生态系统的明确证据。

此次研究中最引人注目的发现，是一个深埋于鲁卜哈利沙漠沙层之下的史前湖泊，据估算，该湖泊在其鼎盛时期覆盖了约1,100平方公里的广阔水域，最大深度可达42米。这一系列湿润期，被统称为“绿色阿拉伯”阶段，大约发生在距今11,000年至5,500年前，其成因在于非洲和印度季风向北推进，为该地区带来了强降雨。在这些湿润的时期，原本的干旱地貌转变为广阔的草原和湿地，足以供养河马和鳄鱼等大型水生动物，同时也为早期人类的定居和活动提供了必要条件。

对该地区考古遗址的深入考察，特别是发现的石器工具，有力地佐证了阿拉伯半岛在当时是促进非洲人群向亚洲迁徙的重要通道，水资源和植被的充沛是这一“走廊效应”的关键。科学家们推断，阿拉伯地区的气候经历了漫长地质时期内，与地球气候周期性变化相伴随的多次湿润与干旱的交替。例如，有研究指出，在更新世的湿润期，降雨量曾支持了水生动物如鳄鱼和河马的生存，这与现代的极端干旱形成了鲜明对比。

最近一次大规模的绿色生态系统在约6,000年前戛然而止，当时降雨强度显著减弱，导致湖泊迅速干涸，风沙重新吞噬了这片曾经的绿洲。尽管沙特阿拉伯如今约95%的国土被沙漠覆盖，是地球上最干旱的国家之一，但这些发现挑战了其固有的干旱印象，并与沙特皇家埃尔奥拉委员会启动的2025-2026考古季等现代研究努力相呼应，共同揭示了该地区在人类演化和迁徙历史中的核心地位。研究团队，包括来自日内瓦大学、阿卜杜拉国王科技大学（KAUST）和格里菲斯大学的学者，通过精细测绘勾勒出这一动态的古水文网络。

此外，对更长远气候史的探究显示，在过去八百万年中，阿拉伯半岛也曾多次经历湿润期，尽管随着北方冰盖的增强和季风带的南移，湿润期的降水强度和稳定性总体呈下降趋势，使得该地区逐渐走向持续的干旱化。这些周期性的湿润期，如大约9,000年前的湿润高峰，不仅塑造了地貌，也为哺乳动物，包括早期人类，在非洲和欧亚大陆之间进行物种交换提供了宝贵的生物走廊，突显了地球轨道参数变化对区域气候的深远影响。