加拿大卑詩省野狼展現複雜行為：疑似首次記錄到犬科動物使用工具

近期在加拿大卑詩省（British Columbia）的偏遠地區，一段野生狼群的影片引起了科學界的廣泛關注。這段錄影捕捉到了一隻野狼展現出複雜的行為，這被科學界視為犬科動物首次被記錄到可能使用工具的案例。這項發現已發表於《Ecology and Evolution》期刊上，並在動物行為學中引發了一場關於如何界定「工具使用」的熱烈討論。

這項令人驚訝的行為是由海爾茨克原住民（Heiltsuk Nation）在其環境管理計畫中設置的移動感應攝影機所記錄下來的。該計畫旨在監測和控制入侵性的歐洲綠蟹。鏡頭捕捉到這隻母狼在不到三分鐘內，完成了一連串精心策劃的動作。牠先是游向一個連接到水下陷阱的浮標，接著成功取出繩索，並將整個裝置拖拉到岸邊。一旦上了岸，這隻掠食者便有條不紊地打開了容器，以便取食裡面的誘餌。

參與研究的科學家，包括來自紐約州立大學的生態學家凱爾·阿特爾（Kyle Artelle），將這整個過程描述為「精心設計的」，而非僅僅是出於捕食本能的魯莽行為。這項觀察結果的出現，源於海爾茨克部落理事會（Heiltsuk Tribal Council）與科學家們的合作。他們在發現用來誘捕歐洲綠蟹的陷阱經常被破壞且誘餌不翼而飛後，才決定架設這些攝影機。

歐洲綠蟹對當地生態構成嚴重威脅，因為牠們會大量吞食本地無脊椎動物，同時破壞鮭魚和鯡魚的棲息地。起初，人們懷疑是水獺所為，但自從2024年5月架設攝影機後，真正的「破壞者」才現出原形。隨後，研究人員還記錄到另一隻狼表現出類似行為，這暗示著這種技能可能已經在狼群內部透過學習傳播開來。

此行為的複雜性在於，這隻母狼似乎理解了因果關係：浮標連接著繩索，而繩索則通往水下的陷阱，從而使其能夠成功取出隱藏的物體。儘管工具使用行為通常與高等認知能力掛鉤，但研究人員強調，工具操作能力可能是一種獨立的認知專長。這次的發現，無疑挑戰了我們對犬科動物智力水平的傳統認知。

海爾茨克原住民在卑詩省中海岸地區擁有深厚的歷史淵源。他們強調，其綜合資源管理部門（HIRMD）正積極監測其傳統領域內的研究進展。這隻利用人類製造的工具來對抗入侵物種的野狼，展現了一種由其先天能力與特定環境學習共同驅動的驚人適應力。這不僅是生態管理上的插曲，更是對動物認知邊界的一次深刻探索。