Wolfin in Brits-Columbia Vertoont Complex Gedrag Bij Het Ophalen Van Een Krabbenval

Recente videobeelden uit de afgelegen gebieden van Brits-Columbia, Canada, hebben een gedrag van een wilde wolf vastgelegd dat door de wetenschappelijke gemeenschap wordt beschouwd als mogelijk de eerste gedocumenteerde toepassing van gereedschap door een lid van de hondenfamilie. Deze observatie, gepubliceerd in het tijdschrift Ecology and Evolution, heeft een levendige discussie doen ontstaan over de precieze definitie van 'gereedschapsgebruik' binnen de gedragsbiologie van wilde dieren.

Het opmerkelijke gedrag werd vastgelegd door bewegingsgeactiveerde camera's die waren geïnstalleerd door de inheemse Heiltsuk-gemeenschap. Deze camera's maakten deel uit van hun ecologisch beheerprogramma, gericht op het monitoren van de invasieve Europese groene krab. Het scenario, dat binnen drie minuten werd gefilmd, toonde een reeks complexe handelingen van de wolvin. Het dier zwom naar de boei die aan de onderwatergevangenis was bevestigd, trok het touw los en sleepte het gehele vistuig naar de kust. Eenmaal op het land pakte de roofdier de container methodisch aan om bij het aas te komen. Onderzoekers, waaronder ecoloog Kyle Artelle van de State University of New York, beschreven deze actie als 'zorgvuldig geregisseerd', in tegenstelling tot louter agressief jachtgedrag.

Wetenschappers die samenwerken met de Heiltsuk Tribal Council hadden de camera's geplaatst nadat ze hadden gemerkt dat de vallen, specifiek ontworpen voor de Europese groene krab, regelmatig werden beschadigd en leeggehaald. De Europese groene krab vormt een aanzienlijke bedreiging omdat deze inheemse ongewervelden vernietigt en de habitats van zalm en haring aantast. Aanvankelijk werd gedacht dat otters de daders waren, maar de camera's, die in mei 2024 werden geplaatst, onthulden de ware boosdoener. Later werd soortgelijk gedrag ook bij een andere wolf vastgelegd, wat suggereert dat deze vaardigheid mogelijk binnen de roedel is aangeleerd.

De complexiteit van de handeling ligt in het feit dat de wolvin vermoedelijk het oorzakelijk verband begreep: de boei was verbonden met het touw, en het touw leidde naar de val, waardoor het onderwaterobject kon worden binnengehaald. Hoewel het gebruik van gereedschappen vaak wordt geassocieerd met een hoog niveau van cognitieve vermogens, benadrukken de onderzoekers dat gereedschapsactiviteit een op zichzelf staande competentie kan zijn. Deze specifieke waarneming zet bestaande ideeën over de mentale capaciteiten van hondachtigen op losse schroeven.

De Heiltsuk-gemeenschap, met diepe historische wortels aan de Centrale Kust van Brits-Columbia, stelt dat hun Heiltsuk Integrated Resource Management Department (HIRMD) de onderzoeken op hun grondgebied nauwlettend volgt. Het gedrag van de wolf, die door mensen gemaakte vistuigen gebruikt om een invasieve soort te bestrijden, is een treffend voorbeeld van adaptatie die voortkomt uit een combinatie van aangeboren talenten en leren binnen een specifieke, door menselijke invloed gevormde omgeving. Dit toont aan dat de natuur zich op onverwachte manieren aanpast aan nieuwe uitdagingen.