ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় এক নেকড়ে কর্তৃক ফাঁদ ব্যবহারের জটিল আচরণ প্রদর্শন, যা প্রাণীবিজ্ঞানে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে

কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে সম্প্রতি ধারণ করা ভিডিও ফুটেজে এক বন্য নেকড়ের এমন আচরণ ধরা পড়েছে, যা প্রাণীবিদ্যা মহলে ক্যানিডি (Canidae) পরিবারের কোনো সদস্যের দ্বারা সরঞ্জাম ব্যবহারের প্রথম নথিভুক্ত উদাহরণ হতে পারে। ইকোলজি অ্যান্ড ইভোলিউশন (Ecology and Evolution) জার্নালে প্রকাশিত এই পর্যবেক্ষণটি বন্যপ্রাণীর আচরণ অধ্যয়নে ‘সরঞ্জাম ব্যবহার’ সংজ্ঞার সীমা নিয়ে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

এই বিশেষ আচরণটি রেকর্ড করা হয়েছিল মোশন-সেন্সরযুক্ত ক্যামেরায়, যা হেইটসুক আদিবাসী গোষ্ঠী তাদের পরিবেশগত ব্যবস্থাপনা কর্মসূচির অংশ হিসেবে স্থাপন করেছিল। এই কর্মসূচির মূল লক্ষ্য ছিল আক্রমণাত্মক ইউরোপীয় সবুজ কাঁকড়ার সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করা। ক্যামেরায় ধারণ করা দৃশ্যে দেখা যায়, নেকড়েটি মাত্র তিন মিনিটেরও কম সময়ে একটি সুসংগঠিত কাজের ধারা সম্পন্ন করে। প্রাণীটি প্রথমে জলের নিচে থাকা ফাঁদের সঙ্গে সংযুক্ত ফ্লোটারের দিকে সাঁতরে যায়, তারপর দড়ি টেনে সেটিকে তীরে নিয়ে আসে। স্থলে আসার পর শিকারি প্রাণীটি অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে পাত্রটি খুলে ভেতরের টোপ সংগ্রহ করে। নিউ ইয়র্ক স্টেট ইউনিভার্সিটির ইকোলজিক্যাল বায়োলজিস্ট কাইল আর্টেল সহ গবেষকরা এই পুরো প্রক্রিয়াটিকে নিছক শিকারের তাড়া না বলে বরং একটি ‘সুচিন্তিত কৌশল’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন।

হেইটসুক ট্রাইবাল কাউন্সিলের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করা বিজ্ঞানীরা ইউরোপীয় সবুজ কাঁকড়ার জন্য পাতা ফাঁদগুলিতে নিয়মিত ক্ষতি এবং খালি হওয়ার ঘটনা লক্ষ্য করার পরই ক্যামেরা স্থাপনের সিদ্ধান্ত নেন। ইউরোপীয় সবুজ কাঁকড়া স্থানীয় অমেরুদণ্ডী প্রাণীদের জন্য মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করে এবং স্যামন ও হেরিং মাছের বাসস্থান নষ্ট করে। প্রাথমিকভাবে মনে করা হয়েছিল, উদবিড়াল বা ভোঁদড় এই কাজের জন্য দায়ী। কিন্তু ২০২৪ সালের মে মাসে ক্যামেরা স্থাপনের পর আসল অপরাধীকে চিহ্নিত করা যায়। পরবর্তীতে আরও একটি নেকড়ের মধ্যে একই ধরনের আচরণ লক্ষ্য করা গেছে, যা ইঙ্গিত দেয় যে এই দক্ষতাটি দলের মধ্যে শেখা বা সঞ্চারিত হতে পারে।

আচরণের জটিলতা নিহিত রয়েছে এই ধারণায় যে, নেকড়েটি সম্ভবত কার্যকারণ সম্পর্ক বুঝতে পেরেছিল—ফ্লোটারটি দড়ির সঙ্গে যুক্ত এবং দড়িটি ফাঁদের সঙ্গে সংযুক্ত, যার ফলে সে জলের নিচে থাকা বস্তুটিকে টেনে তুলতে সক্ষম হয়। যদিও সরঞ্জাম ব্যবহারের সঙ্গে উচ্চ স্তরের বুদ্ধিমত্তার সম্পর্ক প্রায়শই দেখা যায়, গবেষকরা মনে করিয়ে দিচ্ছেন যে সরঞ্জাম ব্যবহারের দক্ষতা বুদ্ধিমত্তা থেকে একটি পৃথক জ্ঞানীয় ক্ষমতা হতে পারে। এই পর্যবেক্ষণ ক্যানিডদের জ্ঞানীয় ক্ষমতা সম্পর্কে প্রচলিত ধারণাগুলিকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।

ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার সেন্ট্রাল কোস্টে যাদের গভীর ঐতিহাসিক শিকড় রয়েছে, সেই হেইটসুক জনগণ জোর দিয়ে বলেছে যে তাদের সমন্বিত সম্পদ ব্যবস্থাপনা বিভাগ (HIRMD) তাদের এলাকায় চলমান গবেষণাগুলির উপর নিবিড় নজর রাখছে। মানুষের তৈরি সরঞ্জাম ব্যবহার করে আক্রমণাত্মক প্রজাতির মোকাবিলা করার জন্য নেকড়ের এই অভিযোজন জন্মগত ক্ষমতা এবং নির্দিষ্ট পরিবেশগত শিক্ষার সমন্বয়ে গঠিত একটি চমৎকার উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এই ঘটনাটি প্রমাণ করে যে, বন্যপ্রাণীরা অপ্রত্যাশিত উপায়ে পরিবেশের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় নিজেদের মানিয়ে নিতে পারে।