Вовчиця у Британській Колумбії продемонструвала витончену поведінку, використовуючи людські знаряддя для видобутку краба

Нещодавні відеоматеріали, зняті у віддалених куточках Британської Колумбії, Канада, зафіксували дії дикого вовка, які наукова спільнота розглядає як потенційно перший документально підтверджений випадок використання інструментів серед представників родини псових. Це надзвичайне спостереження, деталі якого були опубліковані у науковому виданні Ecology and Evolution, спричинило жваву дискусію щодо меж визначення терміну «використання знарядь» у контексті етології диких тварин.

Саме поводження було зафіксовано камерами, обладнаними датчиками руху. Ці пристрої були встановлені представниками корінного народу хейлцук у рамках їхньої програми екологічного управління, спрямованої на стримування інвазивного європейського зеленого краба. Сцена, яку зафіксували камери, розкрила складну послідовність дій, яку вовчиця виконала менш ніж за три хвилини. Тварина підпливла до поплавця, прикріпленого до затопленої пастки, витягнула мотузку і поволіку за собою снасть на берег. Опинившись на суші, хижак методично розкрив контейнер, щоб дістатися до приманки. Дослідники, зокрема біолог-еколог Кайл Артель з Університету штату Нью-Йорк, охарактеризували цю низку дій як «ретельно сплановану», а не просто як імпульсивне полювання на здобич.

Вчені, які співпрацюють із Радою племені хейлцук (Heiltsuk Tribal Council), розмістили камери після того, як помітили, що пастки, призначені для вилову європейського зеленого краба, регулярно зазнавали пошкоджень і були спустошені. Європейський зелений краб становить серйозну загрозу, оскільки він активно знищує місцевих безхребетних та завдає шкоди середовищу існування лосося і оселедця. Спочатку підозри падали на видр, проте камери, встановлені у травні 2024 року, виявили справжнього «винуватця». Згодом було зафіксовано схожу поведінку і в іншого вовка, що дає підстави припускати, що цей навик міг бути засвоєний у межах зграї.

Ключова складність цього спостереження полягає у ймовірному розумінні вовчицею причинно-наслідкового зв'язку: поплавок нерозривно пов'язаний з мотузкою, а мотузка веде до самої пастки, що дозволило їй успішно витягти об'єкт, прихований під водою. Хоча використання інструментів часто асоціюється з високим рівнем когнітивних здібностей, дослідники наголошують, що саме інструментальна діяльність може бути окремою, незалежною компетенцією. Це відкриття змушує переглянути усталені уявлення про розумові можливості псових.

Народ хейлцук, чиє коріння глибоко сягає Центрального узбережжя Британської Колумбії, підкреслює, що їхній Департамент комплексного управління ресурсами (HIRMD) активно моніторить усі дослідження, що проводяться на їхніх землях. Поведінка вовка, який застосував знаряддя, створені людиною, для протидії інвазивному виду, є яскравим прикладом адаптації, що виникла внаслідок поєднання як вроджених здібностей, так і навчання у специфічних умовах навколишнього середовища.