Loba en Columbia Británica Muestra Comportamiento Sofisticado al Manipular una Trampa de Cangrejo

Recientes grabaciones visuales, capturadas en zonas remotas de Columbia Británica, Canadá, han puesto de relieve una conducta en un lobo salvaje que la comunidad científica considera potencialmente el primer uso documentado de herramientas por parte de un cánido. Este hallazgo, difundido a través de la revista Ecology and Evolution, ha encendido un debate crucial sobre dónde trazar la línea divisoria al definir el concepto de «uso de herramientas» en el estudio del comportamiento animal salvaje.

El comportamiento en cuestión fue registrado por cámaras equipadas con sensores de movimiento, instaladas por el pueblo originario Heiltsuk como parte integral de su estrategia de gestión ambiental, la cual busca monitorear y controlar la proliferación del cangrejo verde europeo, una especie invasora. La secuencia de eventos, capturada en video, mostró a la loba ejecutando una serie de acciones complejas en menos de tres minutos. El animal nadó hasta el flotador anclado a una trampa sumergida, manipuló la cuerda para arrastrar el aparejo hasta la orilla. Una vez en tierra firme, el depredador procedió con método a abrir el contenedor para acceder al cebo. Los investigadores, entre ellos el biólogo conservacionista Kyle Artelle de la Universidad Estatal de Nueva York, describieron esta secuencia como una acción «cuidadosamente orquestada», descartando la posibilidad de que fuera simplemente un acto de agresión impulsiva hacia la presa.

Los científicos, en colaboración estrecha con el Consejo Tribal Heiltsuk, colocaron estos dispositivos de vigilancia tras notar que las trampas destinadas al cangrejo verde europeo estaban siendo sistemáticamente saboteadas y vaciadas. El cangrejo verde europeo representa una amenaza significativa para el ecosistema local, ya que diezma a los invertebrados nativos y degrada el hábitat esencial para el salmón y el arenque. Inicialmente, las sospechas recayeron sobre las nutrias, pero las cámaras, activadas en mayo de 2024, revelaron al verdadero responsable. Posteriormente, se observó una conducta similar en otro lobo, lo que sugiere firmemente que esta habilidad pudo haber sido aprendida y transmitida dentro de la manada.

La complejidad de esta conducta radica en la probable comprensión causal que poseía la loba: entender que el flotador estaba ligado a la cuerda, y esta, a su vez, a la trampa subacuática, permitiéndole así recuperar un objeto oculto bajo el agua. Si bien el uso de herramientas se asocia frecuentemente con altos niveles de cognición, los expertos señalan que la actividad instrumental puede ser una habilidad cognitiva independiente. Esta observación desafía las nociones preestablecidas sobre las capacidades mentales de los cánidos.

El pueblo Heiltsuk, con profundas raíces históricas en la Costa Central de Columbia Británica, ha manifestado que su Departamento de Gestión Integrada de Recursos (HIRMD) sigue de cerca todas las investigaciones que se desarrollan en su territorio ancestral. El comportamiento de este lobo, que emplea un instrumento fabricado por humanos para combatir una especie invasora, se erige como un claro ejemplo de adaptación, moldeada tanto por capacidades innatas como por el aprendizaje específico del entorno en el que vive.