印尼薩雷灣發現新生鯨鯊 強化其作為全球潛在繁殖區地位

印尼西努沙登加拉省的薩雷灣（Saleh Bay）近期確認發現一隻新生鯨鯊，此一里程碑式的觀察結果，已透過同行評審期刊《Diversity》公布，極大地提升了該海灣被認定為全球首個經科學證實的鯨鯊育幼場域的可能性。

被記錄到的這隻新生鯨鯊，經估算約為四個月大，體長介於135至145公分之間，其體型在全球現存的鯨鯊文獻記錄中極為罕見。根據Chang等人於1997年建立的生長曲線模型，該體型對應的幼鯊年齡約為120天，代表研究人員觀察到的是鯨鯊生命中極早期且通常難以在野外捕捉到的階段。全球範圍內，體長小於1.5公尺的鯨鯊目擊事件總計僅有33次，多數缺乏視覺佐證且未在同一地點重複發生，凸顯了薩雷灣此次發現的獨特性與科學價值。

保育組織Konservasi Indonesia（KI）資深經理Mochamad Iqbal Herwata Putra指出，這項發現強有力地支持了將該區域劃設為鯨鯊專屬海洋保護區（MPA）的科學論據。幼鯊面臨纏繞漁具、水質下降及船隻交通增加等威脅，正式的保護能為這種瀕危物種的關鍵生命階段提供法律保障。KI與合作夥伴正積極推動在薩雷灣建立印尼首個以鯨鯊為重點的海洋保護區。

薩雷灣獨特的地理條件，包括水域相對平靜且營養鹽含量豐富，被認為是吸引鯨鯊的關鍵因素，為這些龐大魚類的早期生命提供了理想的覓食環境。當地漁民的活動，特別是使用升網漁船（bagan），在2024年八月至九月期間，已報告了至少五次小型鯨鯊的目擊記錄，這些第一線的觀察為科學研究提供了寶貴的地面資訊。研究顯示，薩雷灣的鯨鯊族群結構中，幼年個體佔比高達百分之四十，使其成為印尼第二大鯨鯊聚集地，僅次於西巴布亞的Cendrawasih灣。

負責此項研究的保育科學家Edy Setyawan來自印尼軟骨魚研究所，他表示，每一次新生幼鯊的記錄都能強化全球數據庫，為理解鯨鯊的生命起源提供重要線索。鯨鯊（Rhincodon typus）作為現存體型最大的魚類，其生命週期中的早期階段長期以來都是科學界的一大空白。薩雷灣的發現，若最終被證實，將是全球首例被確切識別的鯨鯊誕生地，這對於制定有效的全球保育策略具有無可取代的意義。