Залив Салех в Индонезии признан первой научно подтвержденной площадкой для рождения китовых акул

Ученые подтвердили обнаружение новорожденных китовых акул в водах Залива Салех, расположенного в провинции Западные Нуса-Тенггара, Индонезия. Это открытие позиционирует Залив Салех как наиболее вероятного кандидата на звание первой в мире научно верифицированной территории, служащей местом отела и выведения молоди китовых акул (Rhincodon typus). До настоящего времени ни одна площадка для рождения этих крупнейших рыб в мире не имела официального научного подтверждения.

Наблюдения, проведенные местными рыбаками в период с августа по сентябрь 2024 года, зафиксировали не менее пяти случаев появления мелких китовых акул длиной от 1,2 до 1,5 метра возле их рыболовных сетей типа «баган». Кульминацией стало случайное попадание одного детеныша в сеть 6 сентября 2024 года. Рыбаки временно поместили особь в ящик из пенополистирола с морской водой для оценки размеров. Задокументированная особь, по оценкам, имела возраст около четырех месяцев, с длиной приблизительно 135–145 сантиметров. Этот размер согласуется с кривой роста, выведенной в исследовании Chang et al. (1997), которая связывает рост от 60 до 140 сантиметров с периодом около 120 дней.

Наблюдения за особями длиной менее 1,5 метра в дикой природе крайне редки: за более чем столетие исследований в мире было зафиксировано всего 33 подобных случая, и большинство из них не имели надлежащей визуальной документации. Мохамад Икбал Хервата Путра, старший менеджер по сохранению ключевых видов в Conservation International Indonesia (CI), отметил, что это открытие является «очень сильным сигналом» о критической экологической роли Залива Салех как зоны раннего развития. Уникальные спокойные воды и высокое содержание питательных веществ в заливе, вероятно, создают идеальную среду для кормления на ранних этапах жизни этих гигантских планктоноядных рыб.

Ученые, включая Эдди Сетьявана из Института ихтиологии Индонезии, подчеркивают, что каждый новый зарегистрированный случай укрепляет глобальный набор данных о виде, который классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения. В свете этих данных природоохранные организации, включая CI и их партнеров, взаимодействуют с правительственными структурами с целью учреждения первого в Индонезии Морского охраняемого района (MPA), ориентированного именно на китовых акул, в акватории Залива Салех. Установление такой зоны защиты критически важно, поскольку молодые особи сталкиваются с угрозами, такими как запутывание в рыболовных снастях и повышенная загруженность водного транспорта.

Открытие также подчеркивает незаменимую роль местных рыбаков, чьи наблюдения предоставляют жизненно важные данные для морских исследований. Их оперативные действия по временному содержанию и последующему выпуску детеныша позволили получить научные данные. Успешное подтверждение статуса Залива Салех как места размножения позволит приблизиться к разгадке одной из давних биологических загадок, касающихся мест рождения китовых акул, которые могут жить до 100 лет, но достигают половой зрелости поздно, около 21 года.